"LAFC 단장, SON 협상 순조롭게 진행 중"... 합류 시점 힌트 "8월 내"→손흥민 미국행 급물살?

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[OSEN=노진주 기자] 손흥민(33, 토트넘)의 향후 거취가 불투명한 가운데 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA) FC가 그의 영입을 적극 추진 중이다.

스페인 ‘아스’는 28일(이하 한국시간) “LAFC가 손흥민 영입 마무리 단계에 돌입했다”라는 제목의 기사를 통해 “존 소링턴 LAFC 단장이 직접 손흥민 협상에 나섰다. 순조롭게 진행 중이다. 다만 그가 팀에 합류하는 것은 다소 시간이 걸릴 수 있다. 8월 내 손흥민을 전력에 포함시키는 게 단장의 목표”라고 전했다.

앞서 26일 영국 매체 ‘풋볼 런던’도 “토트넘과 계약이 11개월 남은 손흥민이 선택의 기로에 서 있다. LAFC가 협상을 진행 중"이라고 전했다.

2015년 8월 토트넘에 입단한 뒤 10시즌을 뛴 손흥민은 통산 454경기에서 173골 101도움을 기록했다. 토트넘의 상징적인 존재로 자리매김했다. 2020년 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상을 받은 데 이어 2021-2022시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 공동 득점왕에 올랐다. 직전 2024-2025시즌 땐 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 정상에 올랐다. 토트넘에서 들어올린 커리어 프로 첫 우승컵이다.

손흥민과 토트넘의 계약은 2026년 6월까지다. 계약 기간 1년도 채 남지 않아 그의 이적설이 난무하고 있다.

그는 LAFC에 앞서 사우디아라비아와 튀르키예 구단들과 강하게 연결됐다. 하지만 최근엔 이적설이 차갑게 식었다. 

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이런 가운데 이제 손흥민과 LAFC가 강하게 연결되고 있다. ‘데일리 메일’은 토트넘이 손흥민 이적료로 최소 1500만 파운드(279억 원)에서 최대 2000만 파운드(약 372억 원)를 제시할 계획이라고 전망했다.

MLS는 유럽 정상급 선수들이 커리어 후반을 보내는 무대로 알려져 있다. 데이비드 베컴, 티에리 앙리에 이어 현재는 리오넬 메시, 루이스 수아레스(인터 마이애미)가 활약 중이다.

'풋볼 런던’은 “손흥민은 메시와 같은 리그에서 뛰며 스타성을 더욱 확장할 수 있다. 한인 교민이 LA에 많단 점도 긍정적으로 작용할 수 있다”란 의견을 냈다.

만약 손흥민이 이적하더라도 8월 초 이후에나 발표가 나올 것으로 보인다. 

토트넘은 아시아투어를 앞두고 있다. 오는 31일 홍콩에서 아스날과, 8월 3일 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬 유나이티드와 친선 경기를 치른다. 두 경기를 앞두고 손흥민이 이적할 경우 아시아투어 흥행에 큰 타격이 예상된다. ‘데일리 메일’은 “손흥민의 불참은 경기 수익 감소로 이어질 수 있다”라고 주장했다. 일부 매체는 손흥민 이적으로 인해 프리시즌 수익이 최대 75% 감소할 수 있다고 전했다.

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한편 토트넘은 이적 및 잔류 관련해 손흥민의 결정을 존중할 것으로 알려졌다.

토마스 프랭크 감독은 토트넘 취임 후 첫 기자회견에서 “오랜 기간 팀에 헌신한 선수라면 본인의 의사를 존중해야 한다”며 손흥민에게 선택권을 맡기겠다는 입장을 밝혔다.

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