그렉 애벗(Greg Abbott) 주지사
주상원 법안 25(Senate Bill 25)는 공공 영양 개선을 위한 광범위한 법안의 일환으로, 다른 나라에서는 ‘섭취 비권장’(not recommended for human consumption)으로 분류된 특정 색소와 첨가물이 들어간 식품과 음료에 경고 라벨 부착을 의무화하는 내용이다. 이 법안은 소비자의 알 권리를 강화하는 동시에, 텍사스 식품 산업 전반에 상당한 구조적 변화를 요구할 것으로 보인다.
이 법안은 빅 레드(Big Red) 소다, 블루벨(Blue Bell) 아이스크림 등 텍사스의 대표적인 식품 브랜드들에 영향을 미칠 전망이며 양당의 지지를 얻어 통과됐지만 식품 업계에서는 여전히 강력하게 반발하고 있다. 다음은 질의응답 방식(Question & Answer/Q & A)으로 알아본 이 법안의 주요 내용이다.
■언제부터 시행되나?
이 법은 2027년 1월 1일 이후에 개발되거나 저작권 등록된 식품 라벨(label)에 적용된다. 그 이전에 제작된 라벨은 적용 대상이 아니다.
■어떤 성분에 경고 라벨이 붙나?
법안에는 표백 처리된 밀가루(Bleached flour), 빨간색 색소 40호(Red 40), 노란색 색소 5호(Yellow 5), 부분 경화유(Partially hydrogenated oil) 등 총 44개의 색소, 첨가물, 화학물질이 명시돼 있다. 이는 주로 가공 스낵, 사탕, 음료에 포함돼 있다. 단, 고과당 옥수수 시럽(high-fructose corn syrup)과 아스파탐(aspartame)은 제외됐다. 2024년 5월, 일부 식품 기업의 반발로 프리토레이(Frito-Lay), 블루벨, 큐릭 닥터 페퍼(Keurig Dr Pepper) 등 대형 식품기업들이 소재한 선거구 출신 공화당 의원들이 주도한 수정안에 따라 이 성분들은 최종 목록에서 빠졌다. 공화당 소속 팻 커리(Pat Curry/웨이코) 주하원의원은 “텍사스를 다시 건강하게 만들고 싶지만, 텍사스의 기업에 피해를 주고 싶지는 않다”고 말했다.
■라벨에는 무엇이 적히나?
■식품 제조업체에 어떤 영향이 있나?
법안이 시행되면 해당 성분을 포함한 제품을 만드는 기업들은 ▲성분을 제거하고 제품을 재개발 ▲경고 라벨을 포함해 포장 디자인을 변경 ▲해당 제품을 텍사스내 유통망에서 철수 ▲소송 제기 등의 대책 중 하나를 선택해야 한다.
■음식점도 해당되나?
아니다. 법안은 분명히 레스토랑에서 라벨이 붙은 식품을 준비, 판매, 제공하는 행위는 적용 대상이 아니다라고 명시하고 있다.
손혜성 기자