"너희는 내 전부였어" '前 캡틴' 손흥민, 눈물의 영상편지..."넌 토트넘 최고 레전드야" 오른팔 로메로도 작별인사

[사진]OSEN DB.

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[OSEN=고성환 기자] 떠나는 손흥민(33, LAFC)이 토트넘 홋스퍼 동료들에게 눈물의 작별 인사를 건넸다.

토트넘은 7일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "쏘니는 LAFC로 떠난다. 클럽은 그의 이적을 확인할 수 있다"라며 손흥민과 작별을 공식 발표했다. 손흥민은 미국 메이저리그사커(MLS)의 로스엔젤레스(LA)FC와 2+1.5년 계약을 체결했다.

토트넘은 "올해 33세가 된 쏘니는 2015년 8월 토트넘에 입단한 이후 구단 역사상 가장 위대한 선수급으로 자리 매김했다. 그는 454경기에서 173골을 넣어 우리 구단 역사상 역대 5번째로 많은 득점 기록을 세웠다. 2023년 주장으로 임명된 손흥민은 10년 동안 경기장에서 수없이 많은 기억에 남는 순간을 만들었다"라며 그의 발자취를 되돌아봤다.

이어 "손흥민은 2019년 4월 새로운 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 첫 공식 득점을 넣었고, 같은 시즌 후반기엔 챔피언스리그 결승에 진출한 최초의 토트넘 팀의 핵심 멤버가 됐다"라고 짚은 토트넘. 이외에도 손흥민이 번리전에서 넣은 '특별한 솔로 골'로 받은 2020년 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상, 2021-2022시즌 프리미어리그 골든 부트(23골), 프리미어리그 역사상 아시아 선수 최다 득점, 아시아 최고의 축구 선수 9회 선정 등을 언급했다.

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전설이 되어 떠나는 손흥민을 향한 헌사가 쏟아졌다. 다니엘 레비 회장은 "쏘니는 릴리화이트(토트넘 애칭) 셔츠를 입은 역대 가장 위대한 선수 반열에 오른 한 명으로, 지난 10년간 지켜보는 즐거움을 선물했다"라며 "그는 재능 있는 축구선수일 뿐 아니라 구단과 전 세계 사람들에게 감동과 영감을 준 놀라운 사람"이라고 말했다.

또한 그는 "유로파리그 우승은 정말 마법 같은 순간이었다. 트로피를 들어 올리는 손흥민은 토트넘에서 환상적인 10년을 보낸 그의 완벽한 마지막 기억"이라며 "손흥민은 경기장 안팎에서 팀에 많은 걸 줬다. 영원히 감사드린다. 우리는 그의 미래에 행운이 가득하길 바란다. 손흥민은 항상 우리 토트넘 가족의 사랑스럽고 소중한 일원으로서 클럽에 다시 돌아오게 될 것"이라고 강조했다.

토트넘 동료들도 손흥민에게 진심 어린 편지를 남겼다. 유독 손흥민을 잘 따랐던 흘렸던 '동생' 파페 사르는 "당신이 우승자로서 토트넘을 떠날 수 있어 너무 행복하다. 고마워 쏘니"라고 적었고, 브레넌 존슨도 "너와 함께 뛸 수 있어서 엄청난 기쁨이었어 형제여. 믿을 수 없는 선수이지만, 그보다 더 믿을 수 없는 사람"이라고 전했다.

부주장 크리스티안 로메로와 제임스 매디슨도 각각 "당신은 이 아름다운 클럽 최고의 레전드로 떠난다. 넌 여러 차례 넘어졌지만, 계속 노력한 끝에 결국 트로피를 손에 넣었다", "넌 10년 전에 아이로 이곳에 도착했지. 이제 너는 전설이자 내 베스트 프렌드로 떠난다"라고 작별인사를 건넸다.

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토트넘 최고참이자 손흥민과 10년을 함께한 벤 데이비스도 빠지지 않았다. 그는 손흥민에게 아들 랄프의 대부까지 부탁한 절친한 친구다.

데이비스는 손흥민과 함께 찍은 사진들을 공유하며 "우리는 지난 10년간 거의 하루하루를 함께 보냈다. 경기장 안팎에서 많은 순간을 공유할 수 있어서 정말 영광이었다. 생일과 내 결혼식, 너의 100골 클럽 가입 축하, 심지어는 아이들을 그네에 데려가거나 시트콤을 같이 보고, 쉬는 날 브런치를 먹는 소소한 순간들까지 말이다"라고 말문을 열었다.

이어 그는 "당신은 정말로 우리 가족의 일원이 됐다. 항상 그랬듯이 매일 너를 볼 수 없다는 건 상상하기 어렵다. 너가 끔찍이 그리울 거야. 하지만 우리가 곧 다시 만나게 될 거란 사실을 알고 있다"라고 덧붙였다.

끝으로 데이비스는 "다음 챕터에서 행운이 따르길 빈다, 주장. 우린 너가 분명히 멋지게 해낼 거란 걸 알고 있다. 사랑을 담아. 벤과 에밀리, 랄프 그리고 우디가"라며 온 가족의 이름으로 손흥민의 앞날에 축복을 기원했다.

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손흥민 역시 동고동락한 팀원들에게 마지막 영상편지를 남기며 눈물을 감추지 못했다. 그는 붉은 눈시울로 "안녕 얘들아. 너희의 전 캡틴이다. 내가 뭐라고 할 수 있을까? 너희는 내게 정말 모든 거였고, 진짜 전사였다. 그리고 날 매우 많이 존중해줬다. 그래서 난 내가 특별하다고 느낄 수 있었다"라고 인사를 시작했다.

이어 손흥민은 "이제 끝이 다가왔고, 너희가 이 팀을 더욱더 빛나고 특별하게 만들 차례다. 놀라운 추억들과 헌신에 감사하다. 너희들이 나와 클럽을 위해 해낸 모든 게 고맙다"라고 함께 땀방울을 흘린 동료들에게 감사를 전했다.

목이 메어 쉽게 말을 잇지 못한 그는 "맹세하건대 그 무엇보다 너희들을 사랑한다. 너희들이 내 팀 동료여서 정말 고맙다. 행운이 가득하길 바란다. 그리고 알겠지만, 우리는 영원히 친구로 남을 것"이라고 덧붙였다.

마지막으로 손흥민은 "그러니 만약 필요한 게 있다면 내게 알려줘라. 너희 모두를 사랑한다. 모두 최고였다"라며 미소와 함께 엄지손가락을 들어 올렸다.

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한편 손흥민은 자신의 청춘을 바친 토트넘과 토트넘 팬들에게도 작별인사를 전했다. 그는 "모든 토트넘 팬 여러분께. 정말 어려운 결정이었다. 난 이제 토트넘이라는 가족을 떠난다. 지금까지 내린 결정 중 가장 힘들었다"라며 "세상에 영원한 건 없다. 난 지금까지 모든 걸 팀에 바쳤다. 받아들이긴 힘들고 놀랍겠지만, 모든 걸 바친 만큼 새로운 챕터가 필요하다고 느낀다"라고 심경을 밝혔다.

손흥민은 "너무 실망하지 않길 바란다. 나야말로 더 이상 경기장에서 여러분을 만날 수 없어 더 아쉽다. 하지만 난 언제나 여러분의 역사책에 남아있을 거다. 그리고 토트넘은 언제나 내 마음속에, 그리고 내 가족으로 남아있을 것"이라고 힘줘 말했다.

유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승이라는 정점에서 토트넘 팬들과 헤어지길 선택한 손흥민. 그는 "어렸을 때 나를 환영해줬고, 내가 자라면서 여러분을 떠나게 됐다. 그러나 모든 일엔 좋은 타이밍이 있다고 믿는다. 난 항상 완벽한 방식으로 팀을 떠나고 싶었다. 그래야 나를 떠올릴 때 자랑스럽고 행복했던 순간들을 함께 떠올릴 수 있기 때문"이라고 밝혔다.

애써 감정을 추스른 손흥민은 "이번 결정이 얼마나 어려운 결정이었는지 부디 잊지 말아달라. 토트넘 유니폼을 입고, 여러분을 위해 뛸 수 있었던 건 큰 영광이었다. 우리가 곧, 정말 곧 다시 만날 수 있길 바란다. 챔피언스리그와 프리미어리그, FA컵에서 모든 일이 잘 풀리길 바란다. 4개 대회 모두 우승하길 바란다"라며 "곧 다시 뵙겠다. 지금은 모두가 울고 있지만, 다음에 만날 땐 모두가 웃고 있길 바란다"라고 다시 만날 날을 기약했다.

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[사진] 토트넘 소셜 미디어.


고성환([email protected])