독일 ‘스포르트’는 11일(한국시간) “김민재는 더 이상 바이에른의 핵심 계획에 없다. 그는 확실한 매각 후보이며, 뮌헨은 다욧 우파메카노와 요나탄 타를 차기 시즌 주전 센터백으로 낙점했다”고 폭로했다.
이어 “구단 수뇌부는 김민재의 경기력에 만족하지 않고 있다”고 직격탄을 날렸다.
2023년 여름, 세리에A 최우수 수비수 출신의 김민재는 5000만 유로(약 731억 원)의 거액 이적료와 함께 뮌헨으로 왔다. ‘벽 같은 수비’로 나폴리를 우승시킨 그는 독일에서도 ‘괴물’의 위용을 뽐낼 것이라는 기대를 한 몸에 받았다.
2023-2024 챔피언스리그 4강 1차전 레알 마드리드전(2-2), 2024-2025 8강 1차전 인테르 밀란전(2-2) 등 큰 경기에서의 치명적 장면들이 김민재를 향한 신뢰를 허물었다.
부상도 악재였다. 아킬레스건 부상으로 장기 결장한 뒤 복귀했지만, 경기 감각은 쉽게 살아나지 않았다. 4월 마인츠전에서 전반만 뛰고 교체된 후 클럽 월드컵에도 나서지 못했고, 시즌 막판까지 부진은 이어졌다.
올여름 프리시즌은 사실상 ‘판정패’였다. 김민재는 우파메카노·타에 밀려 3번째 센터백으로 밀려났고, 구단은 이미 매각을 준비 중이다. 계약은 2028년까지 남았지만, 뮌헨의 계획에 그는 없다.
문제는 높은 몸값이다. 김민재는 그나브리·고레츠카 등과 동급의 고액 연봉을 받고 있다. 이로 인해 중동 부자 구단들도 선뜻 손을 내밀지 못하는 상황이다.
김민재의 앞에는 단 두 갈래의 길만 남았다. 잔류해 주전 경쟁에서 기적적으로 살아남거나, 새로운 무대를 찾아 떠나는 것.
그러나 잔류 시에도 제한된 출전 시간 속에서 살아남아야 하고, 이적 시에는 ‘연봉·이적료 폭탄’을 감당할 구단을 찾아야 한다.
바이에른 입장도 난감하다. 내보내면 수비 뎁스가 얇아지고, 잡아두자니 비싼 값에 벤치를 지킬 위험이 크다.
모든 것은 9월 1일 여름 이적 시장 마감일까지 결판난다. ‘괴물’ 김민재가 뮌헨에서 몰락을 막아낼지, 아니면 새 무대를 찾아 떠날지—그의 운명을 향한 시선이 유럽 전역을 뒤덮고 있다.
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이인환([email protected])