'손흥민 공백 이 정도였어?' 토트넘, 허겁지겁 영입 추진...BBC '비피셜' 21살 윙어 포착→"맨시티는 최소 934억 요구"

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[OSEN=고성환 기자] 발등에 불이 떨어졌다. 손흥민(33, LAFC)의 빈자리를 절감한 토트넘 홋스퍼가 사비뉴(21, 맨체스터 시티) 영입에 총력을 기울이고 있다.

영국 'BBC'는 11일(이하 한국시간) "토트넘은 브라질 윙어 사비뉴를 영입하기 위해 맨시티와 협상 중이다. 최근 며칠 동안 두 클럽은 사비뉴의 이적 가능성을 두고 논의를 진행했다"라고 보도했다.

매체는 "협상은 아직 초기 단계다. 맨시티가 브라질 국가대표 사비뉴의 이적을 승인할지는 아직 지켜봐야 한다. 소식통에 따르면 맨시티는 사비뉴를 매각할 계획이 없다. 맨시티는 5000만 파운드(약 934억 원) 이상의 제안이 들어와야만 이를 고려할 것"이라고 전했다.

맨시티는 지난해 여름 트루아에서 사비뉴를 영입하면서 3080만 파운드(약 575억 원)를 지출했다. 만약 그를 토트넘에 판매하며 5000만 파운드를 챙긴다면 1년 만에 쏠쏠한 차익을 남기는 셈.

하지만 맨시티와 트루아는 같은 '시티 풋볼 그룹'이기에 비교적 싼 값으로 사비뉴를 데려올 수 있었다. 이 점을 고려하면 맨시티가 같은 리그 경쟁자인 토트넘에 더 큰돈을 요구해도 이상하지 않다. 실제로 브라질 '글로부'와 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 등은 사비뉴의 이적료가 옵션 포함 7000만 유로(약 1131억 원) 규모가 될 것으로 내다보고 있다.

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2004년생 측면 공격수 사비뉴는 맨시티의 모기업인 시티 풋볼 그룹에서 공을 들여 키운 유망주다. 그는 브라질 리그에서 두각을 드러내며 지난 2022년 맨시티의 눈길을 사로잡았다. 사비우는 같은 시티 풋볼 그룹 소속인 트루아로 이적했고, 네덜란드 PSV 아인트호벤에서 임대로 활약했다.

사비뉴는 2023-2024시즌 제대로 잠재력을 꽃피웠다. 그는 마찬가지로 시티 풋볼 그룹의 지로나로 1년 임대됐고, 곧바로 주전 자리를 꿰차며 지로나의 돌풍을 이끌었다. 사비뉴는 41경기 11골 10도움을 올렸고, 지로나도 레알 마드리드와 바르셀로나에 이어 리그 3위를 차지하며 구단 역사상 첫 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출에 성공했다.

왼발잡이인 사비뉴는 양 측면을 소화할 수 있는 자원이다. 브라질리언다운 개인기와 드리블을 자랑하는 그는 지로나에선 주로 왼쪽 날개로 뛰었지만, 맨시티에선 오른쪽에 많이 배치됐다. 펩 과르디올라 감독 밑에서 이전보다 더 마무리 능력을 요구받은 것.

사비뉴는 맨시티에서도 데뷔 시즌부터 48경기를 뛰며 주전급으로 활약했다. 다만 결정력 부족이라는 단점을 노출하며 공격 포인트는 3골 11도움에 만족해야 했다. 분명 재능은 있지만, 득점 기회가 왔을 때 잘 살리지 못하는 모습을 보여줬다.

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그럼에도 사비뉴를 강력히 원하고 있는 토트넘이다. 토트넘은 그를 영입해 지금 당장 손흥민의 공백을 메우려는 계획이다. 마티스 텔과 윌손 오도베르, 브레넌 존슨이 있긴 하지만, 로스엔젤레스(LA)FC로 떠난 손흥민에 비하면 무게감이 크게 떨어지는 게 사실이다.

토트넘은 지난 8일 바이에른 뮌헨과 친선경기에서 0-4로 대패했다. 손흥민의 빈자리가 컸다. 토마스 프랭크 토트넘 감독은 손흥민이 떠난 왼쪽 날개 자리에 브레넌 존슨을 선발 기용했다. 하지만 존슨은 물론이고 교체 투입된 텔과 오도베르까지 아무도 존재감을 보여주지 못했다.

경기 조율을 책임지는 제임스 매디슨의 부상 공백도 뼈아프다. 그는 한국에서 경기하던 도중 오른쪽 무릎 전방 십자인대가 파열돼 조만간 수술대에 오를 예정이며 사실상 시즌 아웃이 예상된다. 공을 운반하고 패스를 뿌려줄 수 있는 손흥민과 매디슨이 동시에 빠지면서 타격이 큰 토트넘이다.

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경기 후 프랭크 감독도 "손흥민은 지난 10시즌 동안 핵심이었다. 이제 그는 떠났고, 젊은 선수들이 있지만 우리는 여전히 시장을 주시하고 있다. 팀을 확실히 향상시킬 수 있는 선수를 찾는다면 영입할 것"이라며 전력 보강 필요성을 강조했다.

사비뉴도 토트넘행에 긍정적인 분위기다. 올여름 라얀 셰르키가 맨시티에 새로 합류하면서 더욱 치열한 주전 경쟁이 예상되기 때문. 이미 필 포든과 베르나르두 실바, 오스카르 보브까지 있기에 사비뉴가 2026 북중미 월드컵을 앞두고 많은 출전 시간을 확보할 수 있을지는 미지수다.

'디 애슬레틱'에 따르면 사비뉴도 이적 가능성에 열려 있다. 맨시티는 사비뉴 판매를 적극적으로 추진하고 있진 않지만, 과르디올라 감독은 이적을 원하는 선수의 앞길을 막지 않는 편이다. 토트넘도 이 점을 알고 있기에 깜짝 영입을 노리고 있다.

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BBC는 토트넘이 사비뉴 영입으로 공격형 미드필더 문제를 해결할 수 있다고 짚었다. 현재 토트넘은 매디슨이 쓰러졌으며 데얀 쿨루셉스키가 장기 부상에서 회복 중이고, 모건 깁스화이트 영입이 무산된 상태다. 하지만 사비뉴 영입으로 왼쪽 날개 고민이 해결되면 모하메드 쿠두스가 중앙으로 이동하며 10번 역할을 맡을 수 있게 된다.

이로써 토트넘이 손흥민의 등번호 7번 후계자를 생각보다 빠르게 찾을 가능성이 피어오르게 됐다. 토트넘은 적합한 대체자를 찾기 전까지 7번 자리를 비워둘 계획으로 알려졌다. 그러나 사비뉴를 영입하는 데 성공한다면 그에게 핵심 번호인 7번을 넘겨줄 수 있다.

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고성환([email protected])