“TV에서만 보던 쏘니가 미국에 왔다…역시 세계적인 선수” LAFC 동료들, 손흥민에게 반했다

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[OSEN=서정환 기자] “TV에서만 보던 쏘니가 미국에 오다니…”

데뷔전부터 깊은 인상을 남긴 손흥민(33, LAFC)의 세계적 기량에 동료들도 반했다. 

LAFC는 10일(이하 한국시간) 미국 일리노이주 브리지뷰 시트긱 스타디움에서 열린 2025 미국 MLS 시카고 파이어전에서 2-2로 비겼다. 손흥민은 역사적인 미국무대 데뷔전에서 승점 1점에 결정적 역할을 했다. 

첫 경기부터 강렬했다. 손흥민은 후반 16분 교체로 투입돼 역사적인 첫 경기를 뛰었다. 시카고 원정경기였지만 손흥민 유니폼을 입은 팬들이 많았다. 그만큼 손흥민은 미국에서도 슈퍼스타였다. 

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월드클래스에게 적응기간은 필요없다. 손흥민은 투입과 동시에 잘했다. 후반 31분 손흥민이 하프라인 부근에서 치고 나갔다. 박스 안에서 스루패스를 받은 손흥민은 시카고 수비수 테란의 팔꿈치에 밀려 쓰러졌다. 주심이 페널티킥을 선언했다. 

인성까지 돋보였다. 손흥민은 골 욕심을 내지 않고 MLS 데뷔골 기회를 부앙가에게 양보했다. 부앙가의 슈팅으로 LAFC가 2-2로 비겨 패배위기에서 벗어났다. 

‘폿몹’에 따르면 손흥민은 약 30분간 20회 볼 터치, 슈팅 3회(유효 1), 패스 성공률 67%(6/9), 박스 안 터치 3회, 드리블 돌파 1회, 태클 성공률 100%를 기록하며 평점 6.6점을 받았다.

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LAFC 선수들 사이에서도 손흥민의 합류는 큰 화제다. 같은 프로선수지만 클래스가 다르기 때문이다. 

LAFC 수비수 라이언 홀링스헤드는 “정말 LA시와 우리 구단에 엄청난 계약이다. 쏘니는 좋은 축구선수고 훌륭한 사람이다. 불과 며칠 전에 TV에서만 보던 선수가 미국에 왔지만 오자마자 경기를 뛸 준비가 됐다. 팀에 합류하자마자 당장 큰 도움이 되고 있다”면서 손흥민 합류를 반겼다. 

쏘니는 입단과 동시에 LAFC 에이스로 자리잡았다. 당연한 결과다. 동료들도 손흥민의 실력에 반했다. 홀링스헤드는 “쏘니는 세계적으로 유명한 선수다. 데뷔전에서 25-30분을 뛰었는데 뛰자마자 경기를 확 바꿔버렸다. 여전히 아주 높은 수준에서 뛰고 있다”고 엄지척을 했다. 

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토트넘에서 10년간 활약한 레전드 손흥민이다. 이제 LAFC의 레전드가 되려고 한다. 

홀링스헤드는 “사람들이 왜 쏘니를 사랑하는지 알겠다. 아주 겸손하고 유머가 넘친다. 아주 특별한 사람인 것 같다. 시카고 스타디움이 꽉 찬 것은 오랜만에 본다. 아주 사람들이 많았다. 쏘니 덕분”이라며 칭찬을 멈추지 않았다. / [email protected] 


서정환([email protected])