(서울=연합뉴스) 오수진 기자 = 존 볼턴 전 국가안보보좌관에 대한 보복 수사 논란에 휘말린 도널드 트럼프 미국 대통령이 자신을 비판하는 이에 대한 수사 가능성을 대놓고 언급했다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 트럼프 대통령은 24일(현지시간) 트루스소셜을 통해 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사의 과거 범법 정황을 거론했다.
트럼프 대통령은 "크리스티 전 주지사가 출연한 ABC 가짜뉴스 인터뷰 방송을 봤다"며 "크리스의 말을 믿을 사람이 있을까"라고 말했다.
그는 크리스티 전 주지사가 연루된 지난 2013년 '브릿지 게이트'를 언급하며 "그가 감옥에 가지 않기 위해 위험하고 치명적인 조지 워싱턴 다리 폐쇄에 대해 거짓말을 한 것을 기억하나"며 "크리스는 이런 범죄 행동에 대해 책임지는 것을 거부했다"고 덧붙였다.
그러면서 "정의를 위해, 우리는 매우 심각한 당시 상황을 다시 살펴봐야 한다"며 대문자로 "아무도 법 위에 있는 사람은 없다"고 강조했다.
브릿지 게이트란 공화당 소속 크리스티 전 주지사 측이 자신의 재선을 지지하지 않는 민주당의 마크 소콜리치 포트리 시장을 골탕 먹이기 위해 2013년 9월 뉴저지와 뉴욕을 잇는 조지 워싱턴 다리의 뉴저지 쪽 진입로 차선 4개 중 3개를 일부러 폐쇄해 나흘간 교통지옥을 만든 사건이다.
NYT는 브릿지 게이트에 대한 트럼프 대통령의 발언이 과거의 입장과 정반대라고 지적했다. 지난 2016년 대법원이 브릿지 게이트 연루자 유죄 평결을 뒤집었을 때 트럼프 대통령은 이를 지지하며 "크리스티와 그와 관련한 모든 사람은 완전하고 전면적인 무죄"라고 평가했다는 것이다.
트럼프 대통령이 입장을 바꿔 10년도 넘은 크리스티 전 주지사의 약점 사건을 거론한 것은 크리스티 전 주지사가 존 볼턴 전 국가안보보좌관에 대한 당국의 수사 착수를 비판했기 때문으로 관측된다.
크리스티 전 주지사는 ABC 방송 인터뷰를 통해 트럼프 대통령은 대통령직과 수사권을 분리하는 데 관심이 없다며 "트럼프 대통령은 자신이 모든 것을 결정할 수 있는 사람이라고 스스로 생각한다"고 비난을 쏟아냈다.
또 이미 지난 2024년 대선 당시 트럼프 대통령이 이런 접근 방식을 취할 것이라는 의사를 드러냈다고도 지적했다.
NYT는 볼턴 전 보좌관도 트럼프 대통령의 우크라이나 평화 중재에 비판적 목소리를 낸 후 압수수색을 당했다며 크리스티 전 주지사가 다음 정치 보복 타깃이 될 수도 있다고 관측했다.
크리스티 전 주지사는 트럼프 대통령이 첫 대선에 출마했을 때 공화당 주류 인사 가운데는 거의 처음으로 지지를 선언하며 대선 승리를 이끌었고 이후 '트럼프의 남자' 등으로 불리며 트럼프 대통령의 최측근으로 분류됐다.
그러나 정권 인수위원장에서 중간에 내쳐지고 이후 내각 내 주요 보직도 맡지 못하며 트럼프 대통령과의 관계가 틀어졌으며 지난 2020년 대선 때부터는 반트럼프 성향으로 변모했다.
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