“엔비디아와 함께 만든 AI게임 캐릭터, 배그에 넣는다” 크래프톤 이강욱 인터뷰

지금까지 크래프톤은 거대언어모델(LLM)을 직접 개발하려 하지 않았다. “글로벌 기업들과 LLM으로 경쟁하기엔 ‘가성비(투자 비용 대비 성능)’가 떨어진다”는 이유에서다. 그랬던 크래프톤이 최근 정부의 ‘국가대표 AI 모델’ 선발 프로젝트에 SK텔레콤 컨소시엄으로 참여했다. 이미지·음성·비디오 등 다양한 형태 데이터를 통합적으로 처리하는 옴니모달(Omni-Modal) LLM을 만들겠다는게 목표다.

세계적인 히트 게임 배틀그라운드(이하 배그)를 만든 크래프톤은 왜 LLM개발에 나섰을까. 지난 22일 서울 강남구 역삼동 본사에서 만난 이강욱 크래프톤 딥러닝 본부장은 이에 대해 “텍스트와 음성을 동시에 처리하는 파운데이션모델을 아무도 만들어주지 않아 직접 만들기로 했다”고 설명했다. 그는 “게임에 AI를 쓰려면 음성을 동반해야 하는데, 시중에 나온 LLM을 쓰다보니 텍스트 추출, 음성 합성 등 두 단계를 거치면서 시간 낭비가 발생하고 미묘한 뉘앙스가 사라지게 돼 아쉬웠다”고 덧붙였다. 미국 메디슨 위스콘신대 전기컴퓨터공학부 교수인 이 본부장은 2021년 딥러닝 본부 출범 당시부터 크래프톤의 AI부문을 총괄해왔다.

SKT 컨소시엄에서 크래프톤은 연구 역량을 제공하게 된다. 이 본부장은 “SKT가 데이터, 컴퓨팅 인프라, 엔지니어링 역량을 보유하고 있다면 우리는 더 나은 학습 기법 등을 제시하는 연구 역량을 갖고 있다”며 “음성 인식, 음성 생성, 이미지 생성 등 논문을 많이 발표하면서 기술과 경험을 쌓아왔다”고 말했다. 크래프톤은 2023년부터 뉴립스(NeurIPS), 국제머신러닝학회(ICML) 등 관련 학회에 AI 논문 48편을 발표했다.

크래프톤의 AI 연구는 본업인 게임 개발과도 연결된다. 이 본부장은 “게임은 제품을 빠르게 만들어 테스트해볼 수 있다는 점에서 AI를 활용하기 쉬운 분야”라며 “자율주행·의료·법률 등 책임 문제가 직결되는 연구 분야나, 챗봇 외엔 마땅한 활용처가 없는 일반 분야와는 다르다”고 말했다. 지난 1월 엔비디아와 공동 연구개발한 세계 최초의 CPC(Co-Playable Character), ‘펍지 엘라이(PUBG Ally)’가 AI 연구를 게임에 적용한 대표적인 경우다. 게임 배틀그라운드에서 플레이어를 따라다니면서 실시간 소통하고 자율적으로 판단해 게임을 돕는 AI 캐릭터 펍지 엘라이는 이르면 올 하반기 업데이트된다.

이 본부장은 “여기서 더 나아가 마치 뒤에서 지켜보는 친구처럼 신체 없이 말로만 훈수 두는 ‘엘라이 새 버전’도 준비하고 있다”며 “혼자 게임하는 걸 좋아하지만 정작 혼자 하면 외롭다는 사람들을 돕기 위해 만들었는데 내부 테스트 반응이 좋아 실제 서비스에 넣도록 개발 중”이라고 말했다. 딥러닝본부에선 이 새 버전을 ‘캐디’라고 부른다. 이 본부장은 “골프를 치면 옆에서 캐디가 ‘이쪽으로 치면 어떨까요?’라고 조언 해주지 않나”라며 “엘라이가 캐디처럼 옆에서 말도 걸고 조언도 해주면 게임 자체가 훨씬 재미있어질 것”이라고 말했다.

딥러닝본부는 그간 연구한 모션 추출 기술도 게임에 적용하려 한다. 가칭 ‘몸 배그(몸과 배틀그라운드의 합성어)’라는 새 장르다. 배틀그라운드 조작을 어려워하는 이용자들이 주요 타깃이다. 대형 모니터 앞에 카메라를 설치해두고, 그 앞에서 사람이 제자리 뛰거나 앉거나 총 쏘는 움직임을 하면 모니터 속 캐릭터가 똑같이 행동하도록 설계했다. 이 본부장은 “개선점 피드백을 받을 목적으로 사내 테스트를 진행했는데 ‘이대로만 출시해달라’는 반응이 대부분이라 곧 시범 서비스로 선보이려고 한다”며 “나중엔 몸 배그를 하면서 엘라이의 훈수를 듣는 등 다양한 기술 접목이 이뤄질 수 있다”고 말했다.


게임 외 분야에도 AI 연구를 적용할 계획이다. 이 본부장은 “우리가 만드는 AI는 말도 하고 생각도 하고 몸도 움직이는 임바디드(Embodied·체화) AI로, 휴머노이드 로봇에 필요한 것과 동일한 기술”이라며 “조만간 회사에서 손님을 응대하거나 심부름을 하는 휴머노이드 로봇을 선보이게 될 것”이라고 말했다. 이어 “지금 크래프톤이 가지고 있는 두 개 꼭지(핵심사업)인 ‘게임 제작’과 ‘퍼블리싱’ 외에, AI를 장기적으로 또 다른 큰 꼭지로 성장시킬 계획”이라고 설명했다.

더중앙플러스 : 팩플

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“로봇 일머리, 한국서 만들 것” AI 아버지가 내민 2가지 근거
‘인공지능(AI) 대장주’로 꼽히는 엔비디아는 원래 게임 그래픽카드를 전문으로 만드는 회사였다. 2017년, CES에 키노트(기조연설) 연사로 나온 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 알아보고 반기던 대중도 대부분 게이머였다. 그런데 불과 몇년 사이 그는 명실상부한 AI 시대 황제로 등극했고, 엔비디아는 AI 반도체와 인프라 시장 지배자 중 하나로 우뚝섰다. 그런 엔비디아가, 가상 세계를 기반으로 훈련시킨 인간 같은 AI 로봇, 휴머노이드를 만들기 위해 크래프톤과 손을 잡았다. 엔비디아는 왜 크래프톤의 손을 잡은 걸까. 게임 속 캐릭터는 현실의 로봇이 될 수 있을까.
https://www.joongang.co.kr/article/25341305

주가 반토막 어쩔 거냐고? ‘배그’ 그 회사가 믿는 구석
초창기 ‘MMORPG 명가’를 비전으로 내걸었던 크래프톤은 전혀 다른 슈팅 장르인 ‘플레이어 언노운스 배틀그라운드’로 큰 성공을 거뒀다. 배그의 글로벌 게임 플랫폼 스팀 최대 동접자 325만 명(2018년 1월) 기록은 지금도 깨지지 않고 있다. 글로벌 IP(지식재산)의 위력은 얼어붙은 시장도 뚫었다. 크래프톤은 유일한 돈 버는 IP, 배그 이후를 어떻게 준비하고 있을까.
https://www.joongang.co.kr/article/25236591

배그 겜친, 사람이 아니었다…크래프톤 ‘넥스트’ 만드는 곳
인공지능(AI)에 게임의 미래가 있다고 본 크래프톤 김창한 대표는 2021년 딥러닝본부를 꾸렸다. 이들은 예나 지금이나 24시간 내내 게임할 수 있고, 팀플레이도 가능하며, 농담도 주고받는 가상의 ‘찐친’ 수준의 가상 친구를 구현하는 것을 목표로 연구개발에 매진하고 있다. 딥러닝본부를 처음부터 이끌어왔던 이강욱 본부장의 2년 전 구상이 궁금하다면.
https://www.joongang.co.kr/article/25180336

정용환([email protected])