크래커배럴은 26일(현지시간) 성명을 내고 "고객들의 의견과 사랑에 감사드린다"며 "새 로고를 치우고 ‘올드타이머’가 돌아온다"고 발표했다. 이로써 공개된 지 불과 일주일 만에 새 로고는 역사 속으로 사라지게 됐다.
기존 로고에는 브랜드명 옆에 나무통(배럴)과 흔들의자에 앉아 기대고 있는 작업복 차림의 남성이 등장한다. 이 인물은 ‘올드타이머(Old Timer)’라 불리며, 특정 분야에서 오래 일한 전문가를 의미한다.
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보수 진영 "DEI 정책 때문" 반발
회사는 브랜드 현대화를 이유로 인물 삭제를 시도했지만, 이 사실이 알려지자 보수 성향 인플루언서들이 대거 비판에 나섰다. 이들은 로고 속 남성이 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책의 희생양이 된 것 아니냐는 의혹을 제기했다.
특히 트럼프 대통령까지 논란에 가세하면서 파장은 더욱 커졌다. 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 ‘트루스소셜’에 “크래커배럴은 기존 로고로 돌아가야 한다”며 “실수를 인정하고 고객을 존중해야 한다”고 지적했다.
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주가 급락에 결국 백기
논란이 확산하는 가운데 크래커배럴 주가는 하루 만에 12% 급락했다. 위기감이 커지자 회사는 결국 로고 변경 계획을 접고 기존 디자인을 유지하기로 했다.
철회 사실이 알려진 뒤 트럼프 대통령은 다시 트루스소셜을 통해 "팬들이 매우 감사하고 있다"며 "회사가 돈도 많이 벌고 무엇보다 고객을 행복하게 하기를 바란다"고 메시지를 남겼다. 이후 시간외 거래에서 크래커배럴 주가는 3% 반등했다.
56년 역사를 자랑하는 크래커배럴은 미국 남부 시골 가게의 정취를 살린 패밀리 레스토랑 겸 기념품점으로, 이번 논란을 계기로 전통적 이미지와 정체성을 재확인하게 됐다.
정재홍([email protected])