(타이베이=연합뉴스) 김철문 통신원 = 대만해협을 둘러싼 군사적 긴장이 고조되는 가운데 미국이 대만과의 무인기(드론) 협력 강화를 위해 연락관 파견을 추진 중이라고 28일 중국시보와 연합보 등 대만언론이 보도했다.
이들 매체는 소식통을 인용해 미국 국방부가 중국의 전례 없는 군사적 증강에 대비하기 위해 이러한 계획을 준비하고 있다고 전했다.
이 소식통은 미국 측이 대만과의 드론 산업 협력 가속화에 초점을 맞추면서 민관 협력을 통한 대만 기술 분야 생태계 구축을 모색하려 한다고 밝혔다.
이를 위해 미 국방부 내 국방혁신단(DIU)이 올해 연말까지 연락관을 대만에 파견할 예정이라고 전했다.
미 국방혁신단은 미군이 새로운 상업적 기술을 더 빨리 사용할 수 있도록 지원하기 위해 설립된 조직이다.
다른 소식통은 해당 연락관이 주대만 미국대사관 격인 미국 재대만협회(AIT)에 배치될 것이라고 밝혔다.
대만 국방부 싱크탱크인 국방안전연구원(INDSR)의 쑤쯔윈 연구원은 해당 연락관이 미국 정보·안보 담당 차관 직속 '산업 안보' 관계자가 될 것으로 내다봤다.
이어 지난해 미국 상무부 주선으로 미국 드론 업계가 방문한 데 이은 후속 조치인 것으로 풀이했다.
다른 전문가는 미국의 이런 계획이 인도·태평양 지역에서 해양 진출을 강화하는 중국에 대응하기 위한 것이라며 미국과 대만의 무인기 등 무기 공동 생산·연구개발(R&D)과 관련 있는 것으로 풀이했다.
한편, 대만 국방부는 전날 오전 6시부터 24시간 동안 대만 주변 공역과 해역에서 중국 군용기 41대와 군함 7척 및 공무 선박 1척을 각각 포착했으며 이 가운데 군용기 24대가 대만해협 중간선을 넘어 북부, 중부 및 서남 공역에 나타났다고 밝혔다.
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김철문