강 실장은 이날 오후 4시부터 시작된 고위 당정협의회에서 “정부 부처와 경제단체, 기업이 한마음으로 신속히 대응한 결과, 구금된 근로자의 석방 교섭이 마무리됐다”며 “다만 행정절차만 남아 있고, 이 행정절차가 마무리되는 대로 전세기가 우리 국민을 모시러 출발한다”고 밝혔다. 그러면서 “국민 여러분이 안전하게 돌아올 때까지 대한민국 정부는 긴장의 끈을 놓지 않고 책임 있게 대응하겠다”고 말했다.
귀국 방식은 자진 출국 방식으로 가닥이 잡혔다고 한다. 강제추방과 달리 자진출국은 추방 기록이 남지 않고 입국금지 기간이 없어 차후 미국 입국 시 제재가 없다.
강 실장은 교섭에 앞서 “이번 사건에 대해 미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제활동이 부당하게 침해돼서는 안 된다. 해당 사안의 조속한 해결을 위해 총력 대응하라”는 이재명 대통령의 지시가 있었다는 사실도 전했다.
조현 외교부 장관은 8일 미국으로 출국해 마크 루비오 국무부 장관과 만나 한국인 석방 관련 행정 조치를 마무리짓는다. 막판 돌발 변수가 없다면 정부는 이번 주 전세기를 띄워 이들을 데려온다는 계획이다.
윤지원.박현주([email protected])