일본 방위상 10년 만에 방한 “한·미·일 북핵 공조”

안규백 국방부 장관이 8일 방한한 나카타니 겐(中谷元) 일본 방위상과 한·일 국방장관 회담을 열고 “한·일, 한·미·일 협력을 안정적으로 추진해나가자”고 합의했다. 앞서 일본 이시바 시게루(石破茂) 총리가 전날 사의 표명을 한 가운데 일본 측 국내 변수에 관계없이 한·일, 한·미·일 안보 협력의 동력을 이어가려는 시도로 풀이된다. 일본 방위상이 한국을 방문한 건 지난 2015년 10월 이후 10년 만이다.

국방부에 따르면 양국 장관은 이날 오후 서울 용산구 국방부 청사에서 진행한 회담에서 “급변하는 안보 환경 가운데 한·일, 한·미·일 협력을 안정적으로 추진해 나가는 것이 중요하다”는 데 인식을 같이했다. 두 장관은 이어 “한반도의 완전한 비핵화에 대한 확고한 의지”를 재확인하고 “북한의 핵·미사일 위협에 대응해 한·미·일 공조를 지속해 나가기로” 합의했다. 이와 관련, 북·러 간 군사 협력 심화에 대해 한·일이 공동 대처할 필요성에 대해 공감했다고 국방부는 설명했다.

또 양측은 국방 장관 회담을 비롯한 국방 당국 간 정례 협의, 군 당국 간 인적 교류를 이어가기로 했다.

앞서 이재명 정부는 지난 6월 출범 이후 두 차례 한·일 정상회담 통해 전략적 소통을 강화하고 ‘셔틀 외교’도 복원하기로 합의했다. 이번 회담은 이런 일본 국내 정치적 상황과 관계없이 기존의 안보 협력 기조는 이어가자는 양국 국방 당국의 의지 표명으로도 볼 수 있다.

이유정.심석용([email protected])