LG화학과 일본 토요타그룹이 글로벌 양극재 시장 공략을 위해 손을 잡았다.
LG화학은 토요타통상이 구미 양극재 공장의 지분 25%를 매입해 2대 주주로 합류했다고 9일 밝혔다. 구미 양극재 공장 지분구조는 LG화학 51%, 토요타통상 25%가 됐다. 중국 화유코발트의 지분은 기존 49%에서 24%로 낮아졌다. 이에 따라 미국 인플레이션감축법(IRA)의 ‘제한 대상 외국기업(PFE)’ 기준을 충족할 수 있게 됐다. 지난 7월 새롭게 적용된 IRA는 중국 등의 기업 지분이 25%를 초과하면 세액공제 대상에서 제외한다.
토요타통상은 토요타그룹의 종합상사로, 토요타 자동차의 원자재 조달을 담당하는 기업이다. 토요타통상은 앞으로 구미 양극재 공장에서 생산하는 양극재를 북미 배터리 고객에게 공급할 계획이다. LG화학의 구미 양극재 공장은 연간 6만6000톤(t) 규모의 생산능력을 갖춘 핵심 거점이다. 최근 전구체를 사용하지 않는 ‘전구체 신공정 양극재(LGPF)’를 적용하며 세계 최고 수준의 제품 경쟁력을 갖추고 있다.
LG화학은 내년 하반기 가동 예정인 미국 테네시 공장, 한국의 청주와 구미, 중국의 우시 등 안정적인 공급망을 기반으로 고객을 지속해서 확대해 나가고 있다고 밝혔다. LG화학은 2023년 토요타 북미 제조(TEMA)에 2조9000억원 규모의 양극재를 공급하는 계약을 맺었고, 지난해 2월엔 미국 제너럴모터스(GM)와 전기차 500만 대 이상에 사용 가능한 25조원 규모의 양극재 공급계약을 체결했다.
신학철 LG화학 부회장은 “토요타통상의 지분 참여는 LG화학이 미국 IRA 규제에 대응하며 글로벌 시장에서 양극재 공급 경쟁력을 한층 강화하는 중요한 전환점”이라며 “세계 최고 제품과 강력한 파트너십을 기반으로 배터리 소재 시장에서 글로벌 시장 리더 지위를 더욱 강화해 나갈 것”이라고 말했다.
최선을([email protected])