판사들, 與 총공세에 심상찮다…"대법원장 이 정도는 이겨내야"
대법원은 여권의 사퇴 압박에 공식 입장을 내지 않는 건 물론 온종일 언급 자체를 극도로 자제했다. 법원행정처 관계자는 ”입장이 없다. 대통령실 대변인도 ‘입장이 없다’고 정정했지 않느냐”고만 했다.
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판사들 “갑자기 이유가 뭐냐” “대법원장이 지귀연 못 바꿔”
일선 판사들 분위기는 달랐다. 수도권의 한 부장판사는 “대법원장의 사퇴가 내란 재판과 무슨 관련이 있나. 사법부 수장의 거취를 이야기하려면 어떤 이유가 있어야 할 텐데, 하루 이틀 사이에 바뀐 사정이 없어 갑작스럽다”고 했다. 민주당이 윤석열 전 대통령 내란 사건 1심 재판장인 지귀연 부장판사를 교체하지 않는다고 비난하는 데 대해선 “대법원장이 각급 법원 재판에 개입할 수 있는 구조가 아니다”며 “판사가 정치권 마음에 들지 않는다는 이유로 배제돼야 한다면 사법부 독립은 무너지는 것”이라고 말했다. 현재 주 4회 재판을 하며 올 12월 안에 심리를 마칠 예정인 상황에서 재판장이 바뀌어 변론 갱신 절차를 밟으면 1심 선고만 늦어질 것이란 지적도 나온다.
한 고법판사는 “특별한 계기가 없이 사퇴 요구가 나오고 있어 당황스럽다”며 “지난 12일 전국법원장회의가 계기가 됐는지는 모르지만, 이는 법원이 국가기구로서의 기능을 한 것이지 정치적인 입장을 발표하기 위해 개최된 회의가 아니다”라고 했다. 이어 “내란전담재판부나 대법관 증원 등 국회가 요구하는 법안들을 빨리 받아들이라는 압력의 일환인 것 같다”고 했다.
다만 법원 내에서는 대법원장의 사퇴는 있어서는 안 된다는 공감대가 형성된 분위기다. 또 다른 고법판사는 “사법부의 독립을 위해서 대법원장이 이 정도는 이겨내야 한다”면서 “사법 개혁에 대한 국민의 욕구가 분출하고 있는 것은 받아들이고 공판중심주의, 사실심의 강화 등을 통해 국민의 신뢰를 얻기 위해 노력해야 한다”고 했다.
야당에서는 “이재명 대통령의 5개 재판이 재개되는 게 두렵기 때문(장동혁 국민의힘 대표)”라며 반발했다. 한동훈 전 대표는 “대통령이 자기 범죄 재판을 막기 위해 대법원장을 쫓아내는 건 중대한 헌법 위반이고 탄핵 사유”라고 했다. 나경원 의원은 “법사위원장이 대법원장 사퇴를 압박하는 것 자체가 헌정사에 있을 수 없는 월권”이라고 했다.
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정욱도 부장판사 “사법부, 헌정 수호자 역할 다했나”
내란 재판이 대법원장의 사퇴를 요구할 정도로 신속성·공정성이 떨어지는지에 대해서는 의견이 갈린다. 한 법조계 관계자는 “재판의 당사자인 내란 특검 측도 공판 과정에서 문제를 제기하지 않는데 국회가 나서는 모양이 약간 생뚱맞다”고 했다. 이날(15일) 중앙지법에서는 윤 전 대통령의 내란우두머리 혐의 18차 공판이 열렸다. 내란특검 측은 재판부에 “조지호 경찰청장 등의 사건과 병합해 주 4회 재판이 진행될 수 있도록 지휘를 부탁드린다”고 요청했고, 이어 증인 신문이 이뤄졌다. 앞서 재판부는 지난 8일 “12월에는 재판 심리를 마칠 것으로 예상한다”고 했다.
한편 정욱도 의정부지법 부장판사는 이날 법원 내부망인 ‘코트넷’에 글을 올리고 “국민에 대한 존중의 자세로 질책에 응답하며 책임짐으로써 바로 서는 ‘상식 최후의 보루’”인 사법부가 돼야 한다고 했다. 그는 “법관이 정치인의 권력에, 여론의 압박에, 자본가의 금력에, 인사권자의 권한에 맞서 재판에 온전히 양심을 불어넣을 힘이 오만과 결기 말고 없다”면서 “독립은 오만하게 외쳐야 맞다. 지금이 독립을 주장할 시점인 것도 맞다”고 했다. 다만 정 부장판사는 “정말 사법부는 일방적으로 독립을 위협받는 순수하고 무고한 피해자인가”라며 “국가적 위기에 헌정 질서의 수호자, 인권 최후의 보루로서 제 역할을 다했나”라는 자성의 목소리도 냈다.
최서인([email protected])