유명 코미디언·배우들 "트럼프, 표현의 자유 끝장냈다" 비판
시민단체 "새로운 매카시즘…정부 압력에 미디어 굴복"
'찰리 커크 발언' 키멀 쇼 중단에 美방송계 "경악, 소름끼쳐"
유명 코미디언·배우들 "트럼프, 표현의 자유 끝장냈다" 비판
시민단체 "새로운 매카시즘…정부 압력에 미디어 굴복"
(로스앤젤레스=연합뉴스) 임미나 특파원 = 미국 ABC방송이 심야 토크쇼 '지미 키멀 라이브!' 진행자 키멀의 찰리 커크 암살사건 관련 발언을 문제 삼아 이 프로그램 방송을 무기한 중단하기로 하자 미 방송계와 시민사회에서 비판의 목소리가 잇따르고 있다.
방송사를 압박한 도널드 트럼프 행정부와 이에 굴복한 방송사 측을 모두 비판하는 의견과 함께 유명 방송인들이 정치적인 압력으로 하차하는 사례가 속출하면서 미국에서 표현의 자유가 위축될 것이란 우려도 적지 않다.
코미디언 겸 배우 완다 사이크스는 18일(현지시간) 인스타그램에 올린 영상에서 트럼프 대통령의 공약을 꼬집으면서 "그는 취임 첫 주에 우크라이나 전쟁을 끝내거나 가자 문제를 해결하지는 못했지만, 취임 첫해에 언론의 자유를 끝장냈다"고 말했다.
사이크스는 자신이 이번 주 키멀 쇼에 출연할 예정이었다면서 "기도하는 분들, 지금이 바로 기도할 때입니다. 사랑해요, 지미"라고 덧붙였다.
영화 '반지의 제왕'으로 유명한 배우 도미닉 모너핸은 인스타그램에 올린 글에서 "키멀은 스태프와 모든 게스트에게 친절하고 배려심 깊은 사람"이라며 "그의 프로그램이 취소된 것에 경악한다"고 했다.
이어 "스티븐 콜베어에 이어 이제 지미까지, 미디어와 그 내용을 통제해 국민을 통제하려는 것"이라며 "충격적이다"라고 했다.
MSNBC 방송의 정치평론가 크리스 헤이스는 엑스(X·옛 트위터)에 키멀 쇼 중단 소식을 공유하면서 "내 생애 이제까지 본 적 없는 국가 기관의 가장 노골적인 표현 자유 공격"이라고 규정했다.
코미디언 마이크 버비글리아는 인스타그램에 "나는 공개적으로나 사적으로나 내가 동의하지 않는 코미디언들을 변호하는 데 많은 시간을 보냈다"며 "만약 당신이 코미디언이면서 키멀을 방송에서 내쫓는 미친 짓을 지적하지 않는다면, 더 이상 표현의 자유에 대해 떠들지 말라"고 썼다.
코미디언 출신 할리우드 스타 벤 스틸러는 엑스에 키멀 관련 뉴스를 올리고 "이것은 옳지 않다"고 못 박았다.
코미디언이자 토크쇼 진행자인 마이클 코스타는 "이것은 미국 역사상 중대한 순간"이라며 "TV 방송사들은 반드시 맞서야 한다"고 역설했다.
표현의 자유 옹호 단체인 '개인의 권리와 표현을 위한 재단'(The Foundation for Individual Rights and Expression, FIRE)은 성명을 통해 ABC의 방송 중단 결정이 브렌던 카 연방통신위원회(FCC) 위원장의 관련 발언 직후 나온 점을 지적하면서 "이것이 모든 것을 말해준다"고 지적했다.
이 단체는 "또 하나의 미디어가 정부의 압력에 굴복했다"며 "우리는 심야 토크쇼 진행자가 대통령의 뜻에 따라 좌지우지되는 나라가 될 수 없지만, 기관들이 정부의 압력에 저항하는 법을 배우기 전까지는 그것이 바로 우리의 현실이다"라고 비판했다.
극단주의 폭로를 목표로 하는 비영리단체 '진실이 승리한다'(Truth Wins Out, TWO)는 우파 진영이 "분노를 무기화해 반대 의견을 침묵시키고 언론사를 위협하고 있다"고 지적했다.
또 "워크(WOKE, 과도한 정치적 올바름과 진보주의를 비판하는 용어)의 경계를 상상하지 못한 차원으로 확장한 새로운 매카시즘"이라며 "그것은 자유로운 언론을 위축시키고 진실을 말하는 이들을 벌주고 있다"고 주장했다.
키멀은 지난 15일 방송에서 "마가(MAGA) 세력이 찰리 커크를 살해한 이 녀석을 자기네 중 한 명이 아닌 다른 존재로 규정하려고 필사적으로 노력하고 그것으로부터 정치적 이득을 얻기 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 있다"고 말했다.
카 FCC 위원장은 키멀의 이런 발언을 문제 삼아 지역 방송사들에 이 프로그램 방송을 중단하라고 요구했으며, 이와 관련해 FCC가 조사를 개시하거나 방송사들에 벌금 부과, 허가 취소 등 징계를 내릴 수 있다고 경고했다.
이후 미국의 최대 지역 방송사 그룹인 넥스타미디어그룹은 자사의 모든 ABC 계열 네트워크에서 '지미 키멀 라이브!'를 방송하지 않겠다고 발표했고, 그 직후 ABC방송은 이 프로그램의 무기한 방송 중단을 선언했다.
미 언론은 넥스타미디어그룹이 다른 미디어 기업 테그나의 인수를 추진 중인 가운데, FCC의 승인을 받아야 하는 탓에 FCC 위원장의 요구에 즉각 화답해 키멀 방송 중단의 불쏘시개 역할을 한 것으로 보고 있다.
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임미나