"30초만에 매진" 배민 출신 개발자 일냈다…특별한 '댕플스테이' 정체
Editor's Note
" 반려견과 함께 떠나는 여행상품 '댕플스테이'는 30초만에 매진됐어요. "
반려동물 여행 플랫폼 '반려생활'을 창업한 이혜미 대표의 설명입니다. 반려동물과 함께 여행을 즐겼던 그는 직접 겪은 불편을 해결하기 위해 창업에 나섰습니다. 배달의민족 개발자 출신인 만큼 혼자 서비스를 만들어 출발했죠. 지금은 진짜 고객들의 리뷰를 경쟁력 삼아 빠르게 성장하고 있습니다. 서비스를 중심으로 형성된 커뮤니티가 핵심 경쟁력이 됐다고요.
반려생활 성장 뒤에는 한국관광공사가 있습니다. 각종 공고 공모를 포함한 정책 지원 서비스부터 관광업계 동향, 통계, 교육, 그리고 기업 간 네트워크까지 관광 기업의 성장을 돕고 있거든요. 특히 한국관광산업포털 '투어라즈'를 활용해 관광 스타트업의 사업을 밀착 지원하는데요. 이들의 지원을 받아 가파르게 성장한 2개 기업, 반려생활과 산호오션테크를 소개합니다. 기존에 없던 새로운 관광 트렌드를 만들어가는 비결, 무엇일까요?
1. 반려생활: 반려견 여행시장, 비즈니스가 될 수 있을까?
시간이 지나 회사가 급성장하니 사람도 많아지고 시스템도 안정됐어요. 그만둘 수 있겠다는 생각이 들더라고요. 퇴사하고 함께 사는 강아지 근근이, 유유(웰시코기)랑 같이 여행을 다녔는데요. 불편한 점이 너무 많았어요. 우선 원하는 조건을 갖춘 숙소를 찾는 것부터 쉽지 않았죠. 어렵게 찾아도 전화해보면 근근이, 유유가 갈 수 없는 경우가 많았거든요.
Q. 반려동물 동반 가능한 숙소인데 왜 안 된다는 거죠?
'애견 펜션'이라고 해도 조건이 있어요. '10kg 이상 금지' '웰시코기 금지'라는 식으로요. 그래서 꼭 전화해요. "마당에서 놀아도 되나요?" "풀장에 들어갈 수 있나요?"
함께 갈 수 있는 숙소를 찾아도 문제예요. 숙소 주변 산책로가 부족하거나, 애견 동반 음식점이 전혀 없는 경우도 있고요. 가까운 해변이 '동물 출입금지'일 수도 있죠. 이렇게 확인할 것들이 너무 많아요. 그래서 포기하게 돼요. 여행을 포기하거나, 반려동물과 함께하는 시간을 포기하거나.
그런데 함께 여행가면 너무 행복하거든요. 저뿐만 아니라 강아지들도요. 이걸 많은 사람에게 알려주고 싶었고요. 저랑 비슷한 경험을 한 사람들의 불편을 해결하고 싶었어요.
Q. 그래서 창업을 결심한 건가요?
처음에는 개인사업자로 시작했어요. 집에서 혼자 앉아서 서비스를 뚝딱 만들었고요. 디자인은 지인들에게 부탁했죠. 일단 시장 반응을 봐야 이게 가능한 사업인지 알 수 있으니까요.
Q. 처음 고객 반응은 어땠나요?
반응이 없었어요(웃음). 당시에는 정보 검색 기능만 하는 서비스를 우선 만들었어요. 그런데 반려동물과 함께 여행을 가고 싶은 사람이 생각보다 많지 않더라고요. 그래서 생각했어요.
① 시장 성장하려면 시간이 필요하겠다. ② 일단 반려동물과 여행하는 일이 얼마나 좋은지 알리자. 조금씩 서비스를 만들어가던 때, 투자를 받게 됐어요. 그러면서 법인으로 전환하게 됐고, 본격적으로 시장을 키워보기로 마음을 먹었죠.
Q. 수요가 크진 않았는데, 과감했네요.
쉽지 않은 일이죠. 그런데 시간이 걸리더라도 언젠가 성장할 분야라는 확신이 있었어요. 반려동물 양육 인구는 늘어나고 있고, 관련 서비스는 급격하게 성장했잖아요. 반려동물 양육 시장만 보면 레드오션이에요. 반면 저희가 보는 시장은 '양육'과는 달라요.
라이프스타일 시장이에요. 함께 여행하고 싶다는 니즈를 채우는. 반려동물 양육에 대한 것들이 채워지면, 자연스럽게 라이프스타일 관련 시장이 커질 거라 판단했어요. 제가 근근이랑 처음 웰시코기 동호회에 갔을 때 운동장에서 모임을 했는데요. 산책만 다니던 때와는 차원이 다른 기쁨이 있더라고요. 그 일을 계기로 10년 넘게 여행을 다니고 있어요. 사람들에게 이런 계기를 우리가 만들어줄 수 있다면, 시장을 키울 수 있겠다고 150% 확신하고 있어요.
Q. 반려생활의 비즈니스 모델은 무엇인가요?
①숙소 예약 수수료 ②여행상품 판매 ③광고. 이렇게 3가지예요. 아직 더 발전시켜야 할 단계고요. 각 모델의 퀄리티와 규모를 같이 키워나가고 있어요. 여기에 여행, 체험활동과 접목한 교육 프로그램까지 고민하고 있어요.
Q. 최근 2년 매출이 많이 늘어난 게 눈에 띕니다.
예약 가능한 숙소 수가 꾸준히 늘면서 거래량이 같이 늘고 있어요. 구조적인 변화도 있는데요. 전에는 다른 여행 플랫폼을 거쳐서 예약하도록 했는데, 지금은 직계약 숙소가 많아요. 자연스럽게 거래액이 늘어났죠. 기획한 여행 상품들도 좋은 반응을 얻고 있고요.
Q. 대형 여행 플랫폼도 이 시장에 진입한다면, 반려생활의 경쟁력이 떨어지지 않을까요?
단순히 반려동물 동반 가능 여부를 알려주는 것으로 충분하지 않아요. 경쟁사가 생길 수는 있다고 생각하는데요. 저희는 서비스 퀄리티에서 경쟁력을 만들어가고 있어요. 후발주자가 쉽게 따라오긴 힘들 거예요.
Q. 반려생활의 핵심 경쟁력은 뭔가요?
크게 3가지로 정리할 수 있을 것 같아요. 첫째, 신뢰성 높은 리뷰 콘텐츠. 둘째, 퀄리티 있는 숙소 큐레이션. 셋째, 여행 상품의 독창성. 하나씩 자세하게 설명드릴게요. …(중략)
2. 산호오션테크: 낚시로 창업? "고객 니즈 보니 되겠더라"
Q. '낚시'로 창업해야겠다는 생각, 어떻게 하셨나요?
2가지가 눈에 띄었어요.
① 정보 교류의 불균형: 낚시인들은 바다를 배경으로 인증샷 찍지 않는다는 거, 아시나요? 그럼 뒷 배경으로 유추해서 어느 위치인지 추측이 가능하거든요. 나만 잘 잡길 바라지, 절대 남한테 정보 공유하지 않아요. 낚시인끼리는 '냉장고 포인트'라 부르는데요. 나만의 냉장고 포인트는 철저히 숨깁니다. 정보의 불균형이 상당히 심하죠.
② 방대한 시장 규모: 창업 전 해양 방제 쪽 공공기관에서 일했어요. 그러다 보니 데이터에 접근할 기회가 좀 있었습니다. 해양 관련 취미 인구 통계를 봤는데요. 낚시 인구가 1천만명이더군요. 등산을 취미로 하는 인구 수를 추월했다는 기사도 있었어요. '지금 들어가면 게임 체인저 역할을 할 수 있겠다'라는 생각이 들더라고요. 초기 시장을 잡고 싶었어요. 그래서 커뮤니티, 커머스, 콘텐츠를 넣은 낚시 관련 앱을 만들었습니다. 앱을 통해서 낚시인들이 다른 사람들과 소통하며 정보를 얻고, 필요한 물건을 구매할 수 있도록 돕는 것이죠.
Q. 낚시업계는 디지털화가 큰 숙제죠.
정확합니다. 요즘 낚싯배도 많이 타는데요. 우리가 비행기 탈 때는 여권으로 자동화 수속을 다 밟잖아요. 반면 배의 승선자 명부는 아직도 수기로 씁니다. 그러다 보니 허위 정보도 기재되고, 밀항·범죄에 악용되는 경우가 많아요.
그래서 2024년 10월부터 저희가 해양수산부와 시스템을 공동 연구개발하고 있어요. 전국 항구에 키오스크를 설치하는 겁니다. 키오스크에서 인상착의 찍고, 신분증 스캔하면 원격으로 해경에 데이터가 전송돼요. 그럼 배 출항 승인이 바로 떨어지고요.
Q. 지금까진 그렇게 하지 않았나요?
지금은 종이로 씁니다. 출조 대리인이 있고요. 대리인이 종이를 해경에 직접 가져가서 대면승인을 받아요. 그 다음에 출항이 가능한 상황이에요. 자동화하면 이 과정이 빨라지겠죠. 궁극적으로는 통합 플랫폼을 만들고 싶어요.
Q. 어떤 형태인가요?
낚시하는 사람들의 동선을 보면요. 주유소에서 기름 넣고, 편의점 들릅니다. 그 후에 낚시용품점 들러서 미끼나 필요한 것들을 사요. 그 다음에 출조 명부 작성하는 곳을 들르고요. 낚시 한번 나가려고 4군데를 들르는 거예요. 그래서 저희가 구상했던 것이, 주유소 부지에 이걸 다 넣는 거예요. 무인판매기로 물건 사고, 키오스크로 출항 신고하고. 원스톱으로 다 해결되게요.
또 구독형 정액제 시스템을 도입할 계획도 갖고 있어요. 선장·낚싯배와 고객을 매칭해주는 겁니다. 기존에도 매칭 플랫폼은 많은데요. 수수료 15%를 떼갑니다. 선장들 입장에서 고객에게 현금으로 받으면 세금 안 내도 되는데, 앱으로 하면 카드 결제되고 수수료까지 떼 가네 싶은 거죠.
그래서 저희는 구독형 시스템을 제안했어요. "월 구독료만 내세요. 그럼 매칭해주고 광고도 해드릴게요." 대신 매칭을 100건 하든, 1건만 하든 구독료만 내면 됩니다. 선장들 입장에서도 나쁘지 않은 조건이죠.
Q. 그런데 낚시하는 분들이 앱을 잘 이용할까요?
타깃 고객이 좀 다릅니다. 저흰 30~40대가 70%이상이에요. 여성 비중도 20%고요. 전체 낚시 인구의 60%가 40~50세대 인데 비해 상대적으로 젊은층이 주로 이용하는 플랫폼이죠. 저희가 9월 29일부터 더현대 서울에서 팝업을 하는데요. 섭외하러 온 분께 제가 물었어요. "왜 우리한테 제안하세요? 우리보다 유저도 많고 잘 나가는 커뮤니티도 많은데요." 그분이 그러더라고요. 백화점 타깃에 맞는다고. '낚시'라고 했을 때 일반적으로 떠올리는 아저씨 타깃이 아니라는 거예요. 구매력 있는 30~40대 고객이 주 타깃인 게 신선하다고.
지난 5월엔 시몬스 신사 스토어에서도 팝업을 했어요. 낚시를 테마로, 배 안에 있는 듯한 디자인이 저희와 잘 맞았거든요. 딱 하루, 5시간 했는데 500명 이상 찾았죠. 그때 느꼈어요. 일단 바이럴 면에서는 잘 되겠구나.
Q. 마케팅 연계는 어떻게 하나요?
한국관광공사에서 운영하는 사이트인 '투어라즈' 덕을 많이 봤어요. 관광업계를 위한 B2B 비즈니스 플랫폼인데요. 관광 관련 공모사업을 한눈에 볼 수 있어서 좋습니다. 다양한 지원 사업들을 한눈에 보고 신청까지 바로 하니까 편리해요.
투어라즈에서 〈관광기업 데이터 분석 환경 구축 및 데이터 마케팅 지원 사업〉공모를 보고 참여했는데, 사업 고도화에 필요한 데이터를 볼 수 있다는 게 아주 큰 메리트예요. 이를테면 지방 여행 고객은 얼마나 되는지, 한번 여행할 때 소비액이 얼마나 발생하는지. 고객의 특징과 성향은 어떤지도 나오죠. 그 데이터를 기반으로 마케팅 활동을 펼칠 수 있고요.
한국관광산업포털 투어라즈란?
관광업계를 위한 모든 정보와 서비스를 통합적으로 제공하는 B2B 비즈니스플랫폼이다. 2023년 4월 오픈, 현재 기업회원 5,400여 개사, 개인회원 2.3만 명 이 활동하고 있다.(‘25.9.2 기준) 정책지원, 홍보지원, 관광동향, 네트워크 등 다양한 서비스를 제공하고 있다. 가장 핵심적인 기능은 〈공고·공모〉로 매월 20여 건의 공모가 업데이트된다. 관광업 종사자라면 필요한 공모사업 진행여부를 주기적으로 체크해 보자.
지방으로 얼마나 움직이는지, 그리고 이동한 사람들의 소비력은 어느 정도인지를 확인해요. 그러면 특정 지역으로 어느 시기에 움직인 사람들의 모습을 보면서 '이런 특성이 있구나'하는 걸 알 수 있죠. 특히 내비게이션 정보를 보면 어디에서 주유하고 어디에서 머물렀는지, 특히 숙소는 어디를 주로 많이 이용하는지도 추측할 수 있죠.
저희는 아직 데이터를 쌓고 서비스를 고도화하는 단계라고 할 수 있는데요. 이런 데이터가 스타트업 성장에는 큰 도움이 되고 있어요. 특히 낚시하시는 분들은 주변 맛집과 숙소를 중요하게 생각하시거든요. 낚시했다고 하면 일부 숙소에서는 받아주질 않으니까요. 괜찮은 곳들을 알려줄 수 있도록 서비스를 개선하려고 노력 중입니다.
관광 관련 데이터는 저희처럼 창업 후 운영하는 기업에도 유용하지만, 창업을 준비하시는 분들에게 더 도움이 될 거라고 생각해요. 사업적으로 검증하거나, 시장 분석하는 데 활용하면서 이해도를 높일 수 있거든요. …(후략)
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정의민([email protected])