인터 마이애미는 25일(한국시간) 미국 뉴욕 퀸스 시티 필드에서 열린 2025 메이저리그사커(MLS) 19라운드 원정 경기에서 뉴욕 시티 FC를 4-0으로 완파했다.
이날 승리로 마이애미는 승점 55점(16승 7무 6패)을 확보, 동부 콘퍼런스 3위에 안착했다. 1위 필라델피아(승점 60), 2위 신시내티(승점 58)보다 2경기를 덜 치른 상황이라 정규리그 1위까지 노려볼 수 있는 유리한 고지를 점했다.
이날 경기의 절대 주인공은 단연 메시였다. 선발 출전한 그는 2골 1도움을 폭발시키며 팀을 승리로 이끌었다. 전반 43분, 날카로운 스루 패스로 로드리게스의 선제골을 완성시킨 메시의 시야는 여전했다. 후반 29분에는 세르히오 부스케츠의 침투 패스를 받아 단독 돌파로 추가골을 만들어냈다.
특히 두 번째 골 장면은 예술 그 자체였다. 뉴욕 미드필더 하크의 실수를 웨이강트가 간신히 살려내자 메시가 이를 낚아채 단독 드리블 돌파를 시도했다. 마주 선 수비수 오닐이 각도를 막지 못하자, 메시 특유의 오른발 감아차기로 골문 구석을 정확히 찔렀다. 골문이 열리는 순간 시티 필드 전체가 탄성을 터뜨렸다.
이날 활약으로 메시의 시즌 기록은 23골 11도움으로 늘어났다. 최근 3경기 연속 골(4골)을 터뜨리며 여전히 누구도 넘볼 수 없는 클래스를 과시했다. MLS가 집계한 기록에 따르면 2024시즌 이후 메시가 한 경기에서 세 골 이상(득점+도움)에 관여한 경기는 12차례. 같은 기간 어떤 선수도 6번을 넘지 못했다.
한편 메시는 이날 득점 기록으로 인해 부앙가(22골)와 득점 경쟁서 다시 달아나는데 성공했다. 부앙가의 추격에 자극받은 듯, 메시가 “아직 끝나지 않았다”는 듯 폭발하며 MLS의 판도를 다시 흔들고 있다. 38세에도 여전한 클래스를 과시한 메시. 그는 여전히 수많은 공격수들이 넘기 힘든 산이자, MLS라는 새로운 무대에서도 변함없는 축구의 신이다.
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이인환([email protected])