AFC는 25일 공식 채널을 통해 ‘AFC 애뉴얼 어워즈 리야드 2025’의 부문별 후보군을 발표하며 이강인을 국제 선수상 부문 후보에 포함시켰다. AFC 국제 선수상은 아시아 밖에서 뛰는 AFC 회원국 선수 중 한 해 동안 가장 뛰어난 활약을 보인 인물에게 수여한다. 손흥민(LAFC)이 지난 2015년과 2017년, 2019년, 2023년까지 4차례 수상했고 김민재(바이에른 뮌헨)도 2022년 수상의 영예를 안았다.
올해 국제 선수상 트로피를 놓고 이강인과 선의의 경쟁을 벌일 대항마는 과거 스페인 마요르카에서 이강인과 한솥밥을 먹은 바 있는 일본인 미드필더 구보 다케후사(레알 소시에다드), 이탈리아 명문 인터밀란에서 뛰다 지난달 올림피아코스(그리스) 유니폼으로 갈아입은 이란의 간판 스트라이커 메디 타레미 등이다.
이강인은 2024~25시즌 소속팀 PSG에서 총 49경기를 소화했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그와 프랑스 리그1(정규리그), 프랑스컵(FA컵) 정상에 올랐고 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에서 준우승하며 3명의 수상 후보 중 가장 화려한 성과를 냈다.
남자 감독 부문에선 북한 여자 20세 이하(U-20)대표팀 사령탑 리성호 감독과 북한 여자 U-17대표팀의 송승권 감독이 함께 후보에 올라 호주 U-20대표팀 지휘봉을 잡고 있는 트레버 모건 감독과 경쟁한다. 올해 AFC 시상식은 다음달 17일 사우디아라비아 리야드에서 개최된다.
송지훈([email protected])