“그날 밤, 박지성은 혼자 울었다”…맨유 절친 에브라의 고백... 박지성, 결승 명단 제외 후 방에서 울었다

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=우충원 기자] 맨체스터 유나이티드의 전설적인 감독 알렉스 퍼거슨의 ‘냉정한 결정’ 뒤에는 눈물로 밤을 보낸 박지성이 있었다.

스포츠 바이블은 9일(이하 한국시간) “퍼거슨 감독이 한때 냉혹한 결정을 내린 뒤 한 선수를 울게 만들었다. 그 주인공은 박지성이었다”라고 보도했다.

당시 맨유 동료였던 파트리스 에브라가 이 사연을 전했다. 그는 2007-2008시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전 당시를 떠올리며 “박지성은 경기 전날까지 팀을 위해 헌신했다. 바르셀로나와의 준결승 1·2차전에서 그는 단연 최고의 선수였다. 그러나 결승 명단에는 그의 이름이 없었다. 그날 밤, 그는 조용히 눈물을 흘렸다”고 말했다.

에브라는 “나는 박지성에게서 겸손과 존중을 배웠다. 그것은 한국 문화의 본질적인 가치였다. 결승 하루 전 호텔에서 그를 찾아갔더니 그는 ‘괜찮아, 네가 집중해서 꼭 이겨줘’라며 웃었다. 하지만 그의 미소 뒤에는 상처가 있었다”고 회상했다.

이어 “나중에 그는 내게 말했다. 방에 혼자 남았을 때 울었다고. 그가 감정을 드러내는 건 처음이었다. 루이 사하 역시 명단에서 빠져 울었다. 그러나 우리는 팀을 위해 감정을 숨겨야 했다”고 덧붙였다.

퍼거슨의 결단은 냉혹했다. 박지성은 UCL 준결승전에서 바르셀로나 미드필더진을 완벽히 봉쇄하며 결승 진출의 1등 공신이 됐다. 그러나 결승전 명단 발표 순간, 그의 이름은 빠져 있었다. 그 경기에서 맨유는 첼시를 승부차기 끝에 꺾고 우승컵을 들어올렸지만 박지성의 마음엔 지워지지 않는 상처가 남았다.

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박지성은 훗날 인터뷰에서 “우리는 프리미어리그에서도 여러 번 우승했다. 하지만 2008년 모스크바에서 열린 UCL 결승 명단에서 제외됐다는 사실을 알았을 때가 내 축구 인생에서 가장 슬픈 순간이었다”고 고백했다.

이어 “그날의 기억을 떠올리면 여전히 마음이 아프다. 하지만 에브라와 카를로스 테베스가 내 곁에 있었다. 그들은 아무 말 없이 날 안아줬다. 그들의 표정과 행동에서 내 슬픔을 함께 느끼고 있다는 걸 알았다. 그 순간 그들에 대한 고마움이 깊이 남았다”고 말했다.  / [email protected]


우충원([email protected])