15일 오전 서울 CGV용산아이파크몰에서는 넷플릭스 영화 '케이팝 데몬 헌터스'의 기자간담회가 진행됐다. 이 자리에는 메가 히트 OST '골든'의 작곡가이자 가수 EJAE(이재)가 참석했다.
넷플릭스 영화 '케이팝 데몬 헌터스'는 한국을 배경으로 케이팝 슈퍼스타인 ‘루미’, ‘미라’, ‘조이’가 화려한 무대 뒤 세상을 지키는 숨은 영웅으로 활약하는 이야기를 담은 액션 판타지 애니메이션 작품이다. 지난 6월 20일 첫 공개 이후 폭발적인 인기를 이어가고 있으며, 전 세계적으로 신드롬적인 화제를 모으고 있다. 공개 이후 넷플릭스 글로벌 TOP 10 리스트 영어 영화 부문에서 빠짐없이 자리를 지키며, OST ‘골든’으로 8주 연속 미국 빌보드 '핫 100' 1위라는 기록까지 달성했다. 여기에 중독성 강한 음악과 한국 고유한 문화들이 녹아 있는 디테일, '케이팝 퇴마 액션'이라는 독창적인 장르로 엄청난 호응을 얻는 중이다.
특히 한국계 미국인 이재는 10년 이상 SM엔터테인먼트에서 가수 연습생 생활을 하다가 현재는 작곡 활동에 집중하고 있다. 이번 '골든' 외에도 2019년 발매된 레드벨벳의 'Psycho'(싸이코)를 직접 작곡하기도 했다.
'케데헌'의 흥행으로 바쁜 날을 보내고 있다는 이재는 한국에 금의환향했다는 말에 "실감이 안 날 정도로 사랑을 주시니까 뿌듯하고 자랑스럽다. 내가 '케데헌'을 하고 싶은 이유는 한국 문화를 너무 보여주고 싶었다. 여태까지 미국에도 애니메이션은 중국, 일본이 많았다. 미국에서 어릴 때 지내면 애들이 한국은 어디 있는지도 몰랐다. 항상 '재팬? 차이나?' 그러더라. 그랬다. 화가 나서 한국말을 더 열심히 연습했다"고 밝혔다.
이어 "그 시기에 아이돌이 되고 싶어서 열심히 했는데, 엄청 열심히 한 만큼 좋은 결과가 나오니까 감사하고 자랑스러운 마음밖에 없다"며 "요즘 가족들이 너무 좋아한다. 방에도 엄마가 전부 '케데헌' 관련 사진을 붙여놓고, 내 사인을 받아야 된다고 한다. 벨소리도 전부 '케데헌'이다"라고 말했다.
"'골든'이 8주 연속 미국 빌보드 '핫 100' 1위를 차지한 것에 대해서는 "열심히 한 만큼 보답을 받는구나 싶다"며 감격적인 소감을 드러냈다.
이재는 "이 작품은 한국 문화를 보여주는 게 중요했다. 그래서 가사에도 한국어를 무조건 넣어야 했다. 한국어를 넣는 게 중요해서 후렴에 넣어야 했다"며 "너무 쁘듯하다. 미국에서 싱어롱 상영관을 가면 한국인이 아닌 애들이 '영원히 깨질수 없는' 부분을 불러준다. 너무 자랑스럽다. 너무 너무 좋다"며 미소를 지었다.
한편 '케이팝 데몬 헌터스'는 넷플릭스 최초 3억 뷰를 돌파해 '오징어게임'의 기록도 넘어섰으며, 내년 개최되는 미국 아카데미 주제가상을 수상할 지 관심이 쏠리고 있다.