WP "부통령과 국방·국무장관 등 이틀째 회의…트럼프 결단 여부는 불분명"
美법무부, '마약운반선' 격침 정당화 시도…"화학무기 위협 거론"
"美백악관 연일 안보라인 소집…베네수엘라 타격 여부 저울질"
WP "부통령과 국방·국무장관 등 이틀째 회의…트럼프 결단 여부는 불분명"
美법무부, '마약운반선' 격침 정당화 시도…"화학무기 위협 거론"
(서울=연합뉴스) 서혜림 기자 = 도널드 트럼프 미국 행정부의 주요 인사들이 14일(현지시간) 백악관에서 비공개 회의를 열고 베네수엘라를 상대로 한 군사작전 여부를 검토했다고 미 일간 워싱턴포스트(WP)가 복수의 소식통을 인용해 보도했다.
보도에 따르면 이날 회의에는 JD 밴스 부통령, 피트 헤그세스 국방장관, 마코 루비오 국무장관, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 등이 참석했다.
WP는 이번 회의가 전날에 이어 두번째로 열린 것이라고 전했다.
회의에서는 베네수엘라를 타격할지 여부, 실제로 타격한다면 어떤 방법을 택할 것인지 등을 놓고 고위급 논의가 며칠째 이어지고 있다고 소식통들은 설명했다.
트럼프 행정부는 '마약과의 전쟁'을 내세워 카리브해 지역의 미군 전력을 늘리며 베네수엘라를 정면 겨냥하고 있다.
마약 운반선 추정 선박 격침에 이어 장거리 전략폭격기 B-52, B-1 무력시위, 중앙정보국(CIA)의 베네수엘라 내부 작전 승인 등을 통해 압박 수위를 연일 높여왔다.
최근에는 세계 최강 항공모함(항모)인 미 해군의 제럴드 포드 호가 이 지역에 파견되면서 군사적 긴장은 더욱 고조되고 있다. 일각에선 베네수엘라 본토 타격 가능성도 거론된다.
한 소식통은 제럴드 포드 호에 탑승한 전투기 조종사들이 베네수엘라 방공망을 분석해왔다고 전했다. 다만 이들이 실제 공격 명령을 받을지는 알지 못한다고 덧붙였다.
다른 두 소식통은 미국이 베네수엘라 관련 작전에 체포·암살 등 임무를 수행하는 특수부대 델타포스를 투입할지 여부를 검토하고 있다고 말했다.
한편, 미 법무부는 미군의 마약운반선 추정 선박 격침에 대한 정당성을 부여하려고 펜타닐을 잠재적인 화학 무기 위협으로 규정한 것으로 전해졌다.
미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 법무부가 미군의 해당 작전에 대한 법률적 검토를 정리한 문건을 열람한 미 하원의원 등을 인용해 이날 이같이 보도했다.
법무부는 문건에서 2002년 러시아의 모스크바 극장 테러 사건 당시 현장 진압을 위해 에어로졸형 펜타닐이 사용됐다는 점을 들며 펜타닐의 무기화 가능성에 주목했다고 WSJ은 전했다.
법무부는 또한 미국이 폭력 행위 자금줄인 마약 카르텔에 맞서 콜롬비아·멕시코 등 우호국과 "집단적 자위권"을 행사하고 있다고 주장한 것으로 전해졌다.
하지만 일각에선 이 같은 논리가 무리한 법 해석이라는 평가가 나온다.
육군 법무장교를 지낸 댄 모어러는 "마약 운반자를 은닉하는 행위는 국제법상 무력사용 및 공격으로 간주된 적이 없다"고 지적했다. 집단적 자위권 행사에는 외부의 무력 공격이 전제돼야 하는데, 최근 상황에는 법률적으로 무력 공격으로 인정될만한 요소가 미비하다는 비판이다.
해당 문건은 선박 격침이 본격화하기 전인 지난 여름에 작성된 것으로 전해졌다.
야당인 민주당 소속 상원의원 크리스 반 홀렌은 법무부의 이미 격침 결정이 내려지고 누군가 그 결정을 정당화할 근거를 만들어내라고 지시했을 것이라며 "(문건은) 그냥 법률적 허튼소리를 잔뜩 한 것"이라고 비꼬았다.
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서혜림