경기위원회는 첫 티타임 시작 30분 전까지 그린 스피드, 경도, 습도를 체크해 선수들에게 알려야 한다. 핀 위치와 티잉그라운드는 미리 정해놨지만 당일 아침 풍속 등 날씨 예보에 따라 조정하기도 한다.
최 팀장은 "이번 대회는 70명만 출전하는 소규모 대회라 그렇지, 100명이 넘는 풀필드 대회에는 새벽 2시 50분에 알람을 맞춰놓고 4시부터 나와 라이트를 켜고 일해야 한다"고 말했다.
그린 속도는 스팀프미터로 잰다. 각 그린에 3야드 간격으로 노란 점 두 개를 찍어놓고 볼 3개씩을 양쪽에서 굴려 평균을 낸다. 스피드가 느리면 골프장 경기팀에 연락해 롤러로 더 눌러달라고 하고, 너무 빠르면 물을 뿌려달라고 요청한다.
습도는 측정기로 한 그린에 6번씩 측정한다. 위원회가 바라는 적정 습도는 15% 정도다. 습도가 높으면 그린이 물렁해져 볼이 너무 잘 서서 변별력이 없다. 반대로 습도가 너무 낮으면 볼이 튕겨 나간다.
최 팀장은 페어웨이 티샷 랜딩 구역으로 가서 힘껏 볼을 땅에 던졌다. 공에 흙이 많이 묻으면 프리퍼드 라이를 적용한다. "선수들이 경기 중 볼에 흙이 묻는다고 불평하는데 사실 오히려 좋아요. 코스 상태를 파악할 수 있거든요." 디벗 자국이 잘 메워져 있는지도 꼼꼼히 살폈다.
코스 셋업의 핵심은 그린의 핀 위치다. 페어웨이 폭과 러프 길이도 중요하지만, 그린은 코스의 얼굴이다. 대회가 어떤 스타일이 될지는 핀 위치로 결정된다. 대회 시작 전 경기위원들은 답사를 통해 1~4라운드 그린 위치를 미리 정해놓는다.
이날 새벽 핀 위치를 점검한 이상선 위원은 "경기 성격, 참가 선수 수, 날씨, 코스 상태 등을 종합적으로 고려한다"고 했다. 메이저 대회처럼 진지한 대회는 핀 포지션이 어렵다. 투어 챔피언십은 시즌 최종전까지 진출한 선수들의 축제 형식이어서 상대적으로 쉬운 곳에 꽂는다.
홀 위치는 왼쪽, 오른쪽, 중앙, 앞, 뒤로 비교적 균등하게 분배해야 한다. 장타를 치는 선수와 그렇지 않은 선수, 페이드를 치는 선수와 드로를 치는 선수가 공정하게 경기할 수 있도록 하기 위해서다. 또한 그린 공략 아이언샷 난도와 홀이 위치한 그린 영역으로의 퍼팅 난도를 모두 고려해 쉬운 홀, 보통 홀, 어려운 홀의 균형을 맞춘다. 그린 가장자리에서 최소 5야드 이상 떨어뜨려 배치하고 경사지도 피한다.
주말 골퍼들이 라운드 중 경사지에 핀이 꽂힌 경우 "그린 키퍼가 부부싸움을 해서 어려운 데 꽂았다"는 농담을 한다. 이 위원은 "그린에는 핀 꽂을 곳이 많지 않아 그린이 상했거나 좋은 곳을 남겨둬야 할 필요가 있을 때 경사지에 꽂는 것 같다"고 말했다.
이 위원은 랜딩 구역에서 봤을 때 핀이 똑바로 섰는지 체크한 후 그린으로 가서 핀이 제대로 꽂혀 있는지, 잘 빠지는지도 확인한다. 전날 체크했지만 하루 사이에 상황이 바뀔 수 있어 당일 다시 점검한다.
이 위원은 다음 날 핀 꽂을 자리도 미리 확인한다. 대회 전 정한 핀 위치를 찾은 후 경사 측정기인 브레이크 마스터를 홀 주위에 돌려보며 경사도 2.0 이내인 것을 확인하고 경사도가 가장 낮은 지점에 점을 찍어놓는다. 주위에 홀컵 자국이 많아 지저분하거나 훼손됐으면 옮긴다.
티잉구역에서는 티마크가 타깃이 될 랜딩 구역에 수직이 되게 하는 데 신경을 쓴다. 티마크 간 거리는 KPGA의 경우 6야드다. 간격이 너무 넓으면 배꼽이 나왔는지 모를 수도 있고, 너무 좁으면 티잉그라운드가 손상돼 보기 좋지 않기 때문이다. 티마커는 매 라운드 옮긴다. 이왕이면 라운드가 진행될수록 앞으로 가면서 방송에 디벗 자국이 잘 안 보이게 한다.
티잉구역 광고판 근처에는 빨간 점을 찍는다. 여기서부터 그린 엣지에 있는 또 다른 빨간 점까지 거리가 공식 전장이다. 파3는 직선거리이고, 휘어진 파4나 파5는 중간에 IP 지점을 경유한 거리가 전장이 된다.
성호준 골프전문기자
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