정부가 대통령 공약인 ‘서울대 10개 만들기’를 구체화하고 있는 가운데 미국·일본처럼 학교와 기업이 공동으로 연구와 사업, 고용을 이끄는 모델을 제시했다.
17일 교육부는 김영호 더불어민주당 의원(국회 교육위원회 위원장)과 공동으로 ‘국가균형성장을 위한 지속가능한 대학 생태계 구축’을 주제로 토론회를 열었다. 이재명 정부의 국정 과제인 이른바 ‘서울대 10개 만들기’ 정책 수립에 앞서 전문가들의 다양한 의견을 수렴하기 위한 자리였다. 이날 토론회에는 거점 국립대 총장들과 함께 고민정 민주당 의원과 강경숙 조국혁신당 의원 등 국회 교육위원회 소속 의원들도 참석했다.
최교진 교육부 장관은 환영사를 통해 산학 협력을 강조했다. 그는 “정부 지원이 끊기면 산학 간 협력도 끊기는 구조를 없애고 대학-기업의 지속 가능한 협력체계를 만들고자 한다”고 말했다. 그러면서 “미국 매사추세츠공대(MIT)의 켄달 스퀘어, 애리조나주립대(ASU)의 이노베이션존, 일본 도쿄대-도요타 협력 모델처럼 특성화 연구대학을 중심으로 기업이 대학 안에 연구소를 두고 학생과 교원이 연구 과제에 직접 참여할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.
최 장관이 ‘서울대 10개 만들기’와 관련해 해외 대학의 구체적인 사례를 들어 방향을 제시한 것은 이번이 처음이다. 교육부는 지난 9월 ‘국가균형성장을 위한 지방대학 육성방향’을 발표하면서 전국에 분포한 거점국립대 10곳을 ‘특성화 연구대학’으로 만들겠다는 계획을 공개했다. 대학별로 ‘5극3특 성장엔진’ 전략 산업과 밀착된 특성화 분야의 학부와 대학원, 연구소를 하나의 독립된 패키지로 육성한다는 계획이다.
최 장관은 이번 토론회에서도 “‘지역혁신중심 대학지원체계(라이즈·RISE)’를 통해 대학-기업-지자체가 함께 운영하는 5극3특 산학혁신벨트를 만들고, 각 권역별 공동연구소와 공유캠퍼스를 통해 지역 대학이 동반 성장하는 현장형 혁신교육·연구 플랫폼을 지원하겠다”고 강조했다. 이날 ‘대학-기업 산학일치를 통한 대학의 지속 가능 성장 모델’이라는 주제로 발표한 김우승 한국공학교육인증원장도 미국 핵심 대학에 삼성전자와 현대차 등 국내 대기업이 참여해 공동으로 연구하는 사례를 소개하면서 최 장관의 설명을 뒷받침했다.
교육부는 거점국립대에 2030년까지 5년간 추가로 총 4조원 이상을 투자해 학생 1인당 교육비를 서울대 수준(연간 약 6000만원)까지 이르게 한다는 계획을 세우고 있다. 현재 거점국립대 학생의 평균 1인당 교육비는 서울대의 40% 수준이다. 재정 마련을 위해 올해 말 종료되는 고등·평생교육지원특별회계(고특)를 5년 연장하고, 교육세 개편 방안과 연계해 재원 규모를 단계적으로 확대할 예정이다. 교육부는 이번 토론회에서 논의된 사례와 정책 제안을 바탕으로 12월 중 서울대 10개 만들기의 보다 구체적인 계획안인 ‘국가균형성장을 위한 지방대학 육성방안’을 발표할 예정이다.
김민상([email protected])