때아닌 '달걀사업' 논란.. 이경실, 활동 '브레이크' 걸리나 [핫피플]

[사진]OSEN DB.

[OSEN=김수형 기자] 방송인 이경실이 론칭한 달걀 브랜드가 ‘난각번호 4번’ 제품을 고가에 판매하고 있다는 사실이 알려지며 논란의 중심에 섰다. 현재 공연활동도 하고 있기에 무사히 마칠 수 있을지도 주목된다.

이번 논란은 지난 16일 조혜련이 자신의 인스타그램에 이경실의 달걀을 홍보하면서 시작됐다. 조혜련은 “포장부터 다르다”, “옐로우와 화이트의 조화”라며 극찬을 이어갔지만, 사진 속 제품의 난각번호가 ‘4번’이라는 점이 확인되자 온라인에서는 즉각 비판이 쏟아졌다.

문제는 가격이다. 이경실 브랜드의 달걀은 30개 한 판에 1만 5천 원. 이는 일반적으로 사육환경이 가장 좋은 난각번호 1번 달걀 가격대와 맞먹거나 더 비싸다는 지적이 나왔다. 난각번호는 닭의 사육환경을 의미하며, 1번은 방사 사육, 4번은 기존 케이지 사육으로 환경 차이가 크다. 소비자들은 “4번 달걀은 가격 때문에 선택하는 건데 왜 1번 가격을 받느냐”며 불만을 표한 상황.

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논란이 커지자 업체 측은 온라인 판매 페이지에 ‘4번 달걀 덕분에’라는 설명문을 게재해 해명에 나섰다. 업체는“난각번호와 관계없이 생산자들은 서로를 존중해야 한다”며“요즘 농장은 상향 평준화되어 과거처럼 살충제 검출을 우려할 상황이 아니다”라고 밝혔다.

또 “동물복지란의 높은 가격은 ‘환경 개선 비용’일 뿐 품질 차이는 아니라”며“모든 농장이 동물복지가 되면 달걀 한 판은 3천 원이 될 수도 있다”고 주장했다.아울러 HACCP·무살충제·무항생제·무농약·무의약품 인증을 모두 획득했고, 신선도 기준도 엄격히 지키고 있다고 강조했다.

그러나 소비자들의 반응은 여전히 냉담하다. 온라인에서는 “소비자 바보로 아는 것 같다”, “4번을 왜 1번 가격에?”, “팬심으로 달걀을 사라는 거냐” 등 비판이 이어지고 있다.

이 가운데 이경실이 평소 달걀에 남다른 애정을 드러냈던 것도 다시 회자되고 있다. 그는 과거 방송에서 “어릴 때 달걀을 마음껏 먹지 못했다”며 “한이 돼서 달걀 사업을 하게 됐다”고 밝힌 바. 그러나 이번 고가 판매 논란으로 해당 사연마저 냉소적으로 소비되는 분위기에. “너무 비난만 하기보다는 추가 입장을 조금 더 지켜보자”는 신중론도 적지 않다.

현재 이경실은 연극 '스페셜 보잉보잉’에 출연 중이다. 일각에서는 “논란이 확산되면 활동에 영향을 주는 것 아니냐”는 우려 속 무사히 공연을 마칠 수 있을지 주목된다.

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김수형([email protected])