19일(수) 방송되는 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'(이하 '이웃집 백만장자')에서는 각종 쌀 관련 제품으로 연 매출 970억을 돌파한 '쌀만장자' 이능구 회장이 번뜩이는 아이디어로 써내려간 성공 신화가 공개된다.
경기 파주에 2천 평, 충남 청양에 있는 3만 평의 공장 부지에는 이능구 회장의 고심이 담긴 약 400종의 쌀 제품이 가득하다. 서장훈과 장예원은 직접 생산 과정을 견학하는 기회를 얻었다.
영상에는 기계에서 갓 나온 쌀 수제비, 쌀 가래떡 등 다양한 제품이 한눈에 펼쳐졌다. 서장훈은 "탄수화물의 보고다. 떡, 면, 사리, 떡볶이 등등..."이라며 입을 벌렸다. 그러면서 "회장님은 안 좋아하실 이야기지만, 점점 탄수화물의 수요가 줄고 있는데도 연 매출 천억이면 대단하다"고 감탄했다.
그런가 하면 단돈 8천 원을 들고 상경해 쌀떡에 반했던 이능구 회장은 판로를 찾기 위해 무작정 떠돌다 만난 분식집 사장님과의 일화를 전한다. 그는 "라면집 가서 내가 가진 떡을 섞어 (라면을) 만들어 달라고 했다. 하도 맛있게 먹으니 팔고 가라고 했다. 그렇게 '떡라면'이 탄생했다"고 회상했다.
이어 황금 같은 기회를 붙잡은 이능구 회장의 성공을 뒷받침한 흥미진진한 인생 여정도 공개된다. '농민의 아들'이 일군 970억 성공 신화와 여유 있되, 사치스럽지 않은 이능구 회장의 인간미 넘치는 집 또한 본 방송에서 만날 수 있다.
역대 최고령 출연자인 '쌀만장자' 이능구 회장의 피땀 눈물이 섞인, 쌀떡을 향한 정열과 상품에 대한 자부심이 담긴 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'는 오늘(19일) 오후 9시 55분에 방송된다. /[email protected]
[사진] EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'
김채연([email protected])