저마다의 강점, 그리고 극복해야 할 약점이 있는 선수들은 회차가 지날수록 성장한다. 처음엔 감독 김연경을 보려 프로그램에 입문한 팬들은 원더독스의, 나아가 여자배구의 팬이 됐다. 인기는 수치로도 나타났다. 1화에서 2.2%대를 기록한 시청률은 7화 4.9%로 상승했고, 당초 8회로 편성된 프로그램은 한 회차를 늘려 23일 마지막 방영을 앞두고 있다.
‘아이 엠 복서’는 액션 배우이자 30년 경력의 복싱 체육관 관장인 마동석 배우가 설계자인 ‘마스터’로 참여한다. ‘강철부대’의 이원웅 PD, ‘피지컬:100’의 강숙경 작가가 모여 일대일 복싱 서바이벌을 펼친다.
‘야구여왕’은 리듬체조 선수 출신 신수지, 육상 선수 김민지, 핸드볼 선수 출신 박하얀, 유도 국가대표 김성연 등 여성 선수들이 한 팀이 되어 야구라는 새로운 종목에 도전하는 프로그램이다. ‘열혈농구단: 라이징이글스’는 서장훈이 감독, 전태풍이 코치가 되어 샤이니 민호, NCT 쟈니, 배우 오승훈·박은석, 아나운서 박찬웅 등 11명의 연예인과 연예계 농구팀을 이뤄 경기하는 내용의 예능이다.
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‘최애’ 선수 보러왔다가 ‘스포츠 입문’까지
권 PD는 “기획 당시 ‘여자배구=김연경’이라는 믿음이 확고했다”며 “김연경 감독이 현역 선수이던 지난해 기획안을 들고 가 1년이든 2년이든 기다리겠다고 했다”며 “공교롭게도 그해 김연경 선수가 은퇴 의사를 밝혀 본격적으로 프로그램을 만들기 시작했다”고 했다. ‘아이 엠 복서’의 경우 아예 기획부터 마동석 배우가 참여했다. 복싱에 관심이 있어 프로그램을 구상 중이던 이원웅 PD에게 복싱 마니아인 배우 마동석이 합류 의사를 밝히며 제작이 현실화됐다.
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예능 아닌 다큐멘터리로 보이게...“중요한 건 결국 진정성”
‘야구여왕’ 방영을 준비 중인 신재호 PD는 “스포츠 예능에서 가장 중요한 건 결국 진정성”이라며 “‘야구여왕’에 참여한 선수들은 새벽에 곧바로 훈련장에 가고, 해가 져야 집에 돌아가는 야구선수의 삶을 살았다. 결국 서사를 만들어낸 건 선수들이 보여주는 노력과 진심이었다”고 강조했다.
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촬영 기법부터 바꾼다…보디캠 달고, 숨소리 담는 연출도
‘아이 엠 복서’ 이원웅 PD는 “복서는 상대에 대한 두려움과 싸운다. 이들의 표정을 잘 담으려 노력했다”며 “웬만하면 방송에서 쓰지 않는 촬영방식을 택하고, 떨리는 호흡을 담기 위해 말도 안 되는 곳에 마이크를 설치하기도 한다”고 했다.
하재근 대중문화평론가는 “최근 사회 분위기는 ‘패자부활전’이 없는 시대”라며 “스포츠 예능을 통해 두 번째 기회가 주어지고, 노력에 의한 성과가 나오는 게 보여지니 시청자들이 대리만족하는 측면이 있다”고 분석했다.
최혜리([email protected])