"손흥민 PTSD 오겠네" 뮐러와 과거 전적 재조명..."쏘니? 9-1로도 이겨봤지" 자신감 폭발→12년 전 맞대결까지 소환

[사진]OSEN DB.

[OSEN=고성환 기자] 이번엔 손흥민(33, LAFC)이 승자가 될 수 있을까. 토마스 뮐러(36, 밴쿠버 화이트캡스)가 다시 만난 손흥민과 중요한 일전을 앞두고 자신감을 드러냈다.

영국 '토크 스포츠'는 20일(이하 한국시간) "뮐러는 메이저 리그 사커(MLS) 플레이오프 맞대결을 앞두고 손흥민에게 잔인한 메시지를 전달했다. 손흥민은 MLS로 이적한 뒤 모든 걸 자신의 방식대로 해왔지만, 이젠 뮐러와 경기에서 'PTSD'를 직면하고 있다"라고 보도했다.

LAFC와 밴쿠버 화이트캡스는 오는 23일 오전 11시 30분 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스에서 열리는 2025 미국 MLS컵 플레이오프 서부 콘퍼런스 준결승에서 격돌한다.

엄청난 관심을 받고 있는 경기다. 강력한 우승 후보로 꼽히는 두 팀의 맞대결일 뿐만 아니라 미국에서 손흥민과 뮐러가 처음 만나는 무대이기 때문. 둘 다 지난여름 MLS에 입성한 글로벌 스타다. 다만 유럽 무대에서는 이미 여러 차례 맞부딪친 바 있다.

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토크 스포츠는 "전 토트넘 주장 손흥민은 LAFC에서 12경기에 출전해 10골 2도움을 기록하며 팀의 플레이오프 준결승 진출에 기여했다. 그는 또 한 번 뮐러를 만나게 될 것이다. 이 경기는 이미 독일과 한국의 양대 축구 거인 간 맞대결로 주목받고 있지만, 뮐러는 둘 사이의 균형이 그리 맞지 않았다는 점을 지적했다"라고 짚었다.

이어 매체는 "뮐러는 손흥민과 10번째 맞대결을 앞두고 있다. 그동안은 일방적인 대결이 펼쳐졌다"라며 "뮐러와 손흥민은 클럽과 국가대표팀을 통틀어 9번 맞붙었다. 그중 7번은 손흥민의 분데스리가 초창기 시절, 바이에른 뮌헨이 가장 파괴적인 활약을 펼쳤을 때였다"라고 덧붙였다.

손흥민과 만났을 때 좋은 기억이 많은 뮐러. 그는 "쏘니는 함부르크와 레버쿠젠에서 매우 뛰어난 선수였다. 하지만 두 팀은 바이에른과 같은 레벨에 있진 않았다"라며 "지금 상황을 판단하거나 비교하는 건 공정하지 않을 수 있다. 우리는 아주 좋은 두 팀에 몸담고 있다. 그는 거기에서, 난 여기에서 큰 선수라서 조금 다르다"라고 말했다.

대승의 추억도 언급했다. 뮐러는 "손흥민이 함부르크에 있을 때 우리는 매번 그들을 박살냈다. 8-2 혹은 9-1 정도로 이겼던 거 같다. 하지만 그럼에도 손흥민은 매우 뛰어났고, 재능 있는 젊은 선수였다. 따라서 너무 과거를 떠올리는 건 올바른 논의가 아니다"라고 전했다.

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실제로 바이에른은 2013년 9-2, 2011년 5-0으로 함부르크를 격파한 바 있다. 반대로 손흥민은 2018 러시아 월드컵에서 독일을 무너뜨린 기억이 있다. 당시 그는 한국의 두 번째 골을 넣으며 2-0 승리를 이끌었다.

그럼에도 뮐러는 플레이오프 준결승을 앞두고 자신감을 숨기지 않았다. 그는 "자세히 살펴보면 이 팀이 얼마나 잘할 수 있는지 볼 수 있다. 하지만 지난 몇 주를 되돌아보면 LAFC는 드니 부앙가와 손흥민에게 매우 의존하고 있다. 그들이 득점하지 못하면 팀도 득점하지 못한다"라고 지적했다.

또한 뮐러는 "그 둘을 조용하게 만드는 건 매우 어렵다. 그러나 그걸 완료하면 좋은 기회가 올 것"이라며 "내게는 이번이 첫 번째 컨퍼런스 준결승일 뿐이다. 우리는 그들을 이길 거다. 난 이 경기에 대해 그렇게 생각한다"라고 강조했다.

기록을 보면 밴쿠버가 LAFC보다 앞서는 게 사실이다. 밴쿠버는 정규시즌 승점 63점, 승리 18회, 원정승 8회, 66골, 골득실 +28로 구단 신기록을 세우며 2위에 올랐다.

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뮐러의 활약도 돋보인다. 그는 독일 축구와 바이에른 뮌헨의 전설이다. 2008년부터 지난 시즌까지 17년간 바이에른 유니폼만 입고 뛰면서 756경기 250골 229도움이라는 대기록을 남겼다. 독일 대표팀에서도 A매치 131경기 45골 41도움을 올리며 10년 넘게 핵심 공격수로 활약했다. 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵 우승도 함께했다.

미국 무대로 건너간 뒤에도 뮐러의 득점 행진은 계속되고 있다. 오히려 골 수만 보면 훨씬 늘어났다. 뮐러는 MLS 정규시즌 7경기에서 7골 3도움(MLS 기준 4도움)을 기록했고, MLS컵 플레이오프에서도 댈러스와 3경기에서 2골을 넣으며 여전한 ㅡㅋㄹ래스를 자랑했다.

미국 '애슬론 스포츠'는 뮐러의 기록을 리오넬 메시, 손흥민과 비교했다. 매체는 "뮐러는 MLS에서 메시를 넘어서며 90분당 평균 득점 최고 기록을 세웠다. 그는 7경기에서 90분당 평균 1.16골을 기록하고 있다. 이는 메시(1.08골)와 손흥민(1.00골)을 추월하는 기록"이라며 "뮐러는 정규시즌에서 8월 17일 휴스턴과 데뷔전을 제외하고는 모두 득점을 올렸다"라고 전했다.

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고성환([email protected])