종료 1초전 'MLS 뒤흔든' 미친 프리킥 골! SON... '승자' 뮐러도 인정 "언빌리버블! 위대한 선수"

[사진] 손흥민 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[OSEN=노진주 기자] 토마스 뮐러(36, 밴쿠버 화이트캡스)가 밴쿠버의 승리에 취해있었지만 손흥민(33, LAFC)를 향한 존경심을 숨기지 않았다.

손흥민은 23일(한국시간) 캐나다 밴쿠버 BC 플레이스에서 열린 밴쿠버와 2025 미국 메이저리그사커(MLS)컵 서부 콘퍼런스 4강전에서 두 골을 넣었지만 팀은 승부차기 끝에 탈락했다. 연장전까지 2-2로 맞섰지만 승부차기에서 실축한 LAFC는 결승 진출에 실패했다.

이날 LAFC는 초반부터 손흥민을 중심으로 공격을 전개했다. 전반전은 밴쿠버 쪽으로 분위기가 완전히 기울었다. LAFC 수비가 흔들리는 사이 밴쿠버가 두 골을 먼저 뽑아냈다. 손흥민은 전반 종료 직전까지 활발하게 전방을 누비며 만회골 기회를 노렸으나 공은 번번이 상대 수비에 걸렸다. LAFC에서 만회골이 나왔다. 후반 14분 박스 앞 혼전 상황에서 손흥민이 세 차례 연속 슈팅을 시도하며 결국 골망을 흔들었다. 상대 골키퍼와 수비가 몰려드는 좁은 공간에서 집중력을 잃지 않았다. 득점 후 과도한 세리머니 없이 곧바로 경기에 다시 녹아들었다. 하지만 후반 45분까지 LAFC에서 동점골을 터지지 않았다.

그러나 경기는 끝날 때까지 끝난 게 아니었다. 후반 추가시간 때 손흥민이 천금 같은 프리킥 골을 작렬했다. 부앙가가 반칙을 이끌어내 만들어진 프리킥 키커로 나선 그는 왼쪽 골문 구석을 꿰뚫는 킥으로 득점에 성공했다. 부앙가에게 반칙을 가한 밴쿠버의 블랙먼은 퇴장당했다. 연장전이 시작됐다. 손흥민은 지친 기색에도 불구하고 계속해서 공격을 지휘했다. 밴쿠버는 부상자까지 늘며 9명으로 경기를 치러야 했다. LAFC는 파상공세를 펼쳤지만 결정적인 마무리가 부족했다. 손흥민도 여러 차례 패스와 연계 플레이를 시도했으나 추가 득점은 나오지 않았다.

결국 승부는 승부차기로 향했다. 가장 중책을 맡은 첫 번째 키커는 손흥민이었다. 그는 자신 있게 슈팅했으나 공은 골대를 강타했다. 그는 눈을 감은 채 고개를 떨궜다. 멀티골의 주인공이었지만 마지막에 웃지 못했다. 그리고 반전은 없었다. LAFC에서 손흥민 포함 2명이 실축한 반면 밴쿠버에선 한 명만 골을 넣지 못했다.  경기는 밴쿠버의 승부차기 승리로 마무리됐다.

유럽축구통계사이트 ‘풋몹’에 따르면 풀타임 소화한 손흥민은 2골을 비롯해 슈팅 5회, 패스 성공률 76%(22회 성공 / 29회 시도), 기회 창출 1회, 상대편 박스 내 터치 9회, 공격 지역 패스 3회 등을 기록했다.  승부차기에서 골을 넣지 못해 승리는 챙기지 못했지만 그는 ‘풋몹’으로부터 최우수 선수란 평가를 받았다. 양 팀 선수 중 가장 높은 평점 8.9점을 받았다.

MLS 사무국에 따르면 손흥민은 경기 후 "가끔 축구는 이렇게 미치기도 한다. 우리가 더 나은 팀이었다고 생각하지만 축구란 이런 것이다. 그래서 우리가 축구를 사랑한다"라며 "밴쿠버에 큰 축하를 보낸다. 다음 시즌에 보자"라고 말했다.  이어 "오늘은 성공하지 못했다. 하지만 내년에는 반드시 성공하게 만들겠다. 정말 실망스러운 날이지만, 내년에는 더 강해져서 돌아오겠다"라고 다짐했다. MLS 소식을 전하는 셀소 올리베이라 기자에 따르면 페널티킥 상황을 돌아본 손흥민은 "근육 경련이 있긴 했지만 모든 건 내 책임"이라고 말했다.

[사진] 토마스 뮐러 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

바이에른 뮌헨에서 리빙 레전드로 활약하다 올 여름 밴쿠버 유니폼을 입은 뮐러도 손흥민을 칭찬했다. 그는 "손흥민의 프리킥은 놀라웠다. 그는 위대한 선수”라고 말했다.

해외에서도 반응이 뜨겁다. ‘디 애슬레틱’은 “손흥민의 프리킥은 MLS 역사에서도 가장 기억에 남는 장면"이라고 박수를 보냈다.

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노진주([email protected])