FDA "최소 10명" 주장…케네디 장관 '백신 회의론' 연장선
과학적 근거 설명 부족…의학계 반발하며 백신 신뢰하락 걱정
"코로나백신-아동 사망"…美정부, 학계 맞서 안전 우려 부채질
FDA "최소 10명" 주장…케네디 장관 '백신 회의론' 연장선
과학적 근거 설명 부족…의학계 반발하며 백신 신뢰하락 걱정
(서울=연합뉴스) 신재우 기자 = 미국 식품의약품청(FDA)에서 코로나19 백신과 아동 사망을 직접적으로 연관 짓는 문서가 작성돼 미국 내에서 백신 안전성 논란이 한층 가중될 전망이다.
미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 28일(현지시간) '백신 회의론자'로 불리는 FDA의 백신 책임자 비나이 프라사드 박사가 직원들에게 보낸 메모를 입수해 보도했다.
프라사드 박사는 이 메모에서 "FDA는 처음으로 코로나19 백신이 미국 아동들을 죽였다는 사실을 인정할 것"이라면서 FDA 내부 검토 결과 최소 10명의 아동 사망이 코로나19 백신과 연관됐다고 주장했다.
그는 아동 사망의 원인은 심근염이었다고 설명했다.
그는 또 전임 조 바이든 행정부를 비난하면서 학교와 직장에서의 코로나19 백신 접종 의무화로 사람들이 '사망에 이를 수 있는' 백신 접종을 강요당했다고 주장했다.
프라사드 박사의 이 같은 주장은 백신의 안전성과 효과성을 문제 삼으면서 국가 백신 정책을 재편하고 있는 도널드 트럼프 행정부의 행보와 궤를 같이한다.
백신 규제를 주도 중인 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관은 코로나19 백신을 '지금까지 만들어진 가장 치명적인 백신'이라고 규정한 바 있고, 취임 후 자신과 비슷한 백신 회의론자들을 주요 직위에 포진시켰다.
이후 보건당국은 코로나19 백신 접종 대상을 노인과 기저질환자로 대폭 축소했고, 다른 백신들에 대해서도 제동을 걸고 있다.
FDA 책임자의 이번 판단에 백신 전문가들은 강하게 반발하고 있다.
FDA의 검토 결과는 의학 저널에 발표되자 동료평가를 거친 의학저널에 발표되지 않아 과학적 근거가 충분하지 않다는 비판이 나온다.
미국에서는 코로나19로 100만명 이상이 사망했으며, 다수의 보건 전문가는 백신이 사망자 규모를 줄이는 데 핵심적인 역할을 했다고 보고 있다.
백신이 안전하지 않다는 주장은 백신에 대한 신뢰를 떨어뜨려 전염병의 확산을 초래할 수 있다. 현재 미국 등에서는 홍역과 백일해 등 백신으로 예방할 수 있는 질병의 발생률이 높아지고 있다.
프라사드 박사의 메모는 내주에 회의가 예정된 질병통제예방센터(CDC) 산하 예방접종자문위원회(ACIP)에 전달될 예정이다. ACIP는 미국 내 예방접종 권고안을 공식 수립하는 기관이다.
미네소타대 전염병학자인 마이클 오스터홀름은 프라사드의 메모가 ACIP 회의 전에 의도적으로 공개된 것으로 본다면서, 백신 접종이라는 공중보건상 매우 중요한 문제를 이런 식으로 다뤄서는 안 된다고 비판했다.
프라사드 박사는 메모에서 백신의 안전성과 효능을 검증하는 방식도 대폭 손봐야 한다고 주장했다.
그는 백신이나 위약을 사용하는 임상시험에서 임산부 등 모든 집단을 포함해야 한다고 했고, 폐렴 백신도 실제 질병 감소 효과를 입증하는 대규모 연구가 필요하다고 강조했다.
이런 정책은 제조사의 백신 생산 비용을 크게 증가시킬 수 있다.
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신재우