경주 황리단길 ‘올해의 관광지’ 선정…APEC 개최 이어 겹경사

경북 경주시가 지난달 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최에 이어 겹경사를 맞았다. 문화체육관광부가 주관하는 ‘2025 한국 관광의 별’ 올해의 관광지에 경주 황리단길이 선정되면서다.

‘한국 관광의 별’은 문체부가 국내 관광에 관한 관심을 높이기 위해 2010년부터 시작해 각 분야에서 한국 관광 발전에 이바지한 관광 자원과 단체, 개인 등을 발굴해 시상하는 국내 관광 분야 최고 권위 상이다.

이 중에서 경주 황리단길이 선정된 ‘올해의 관광지’는 한 해 동안 관광지로서 양적 또는 질적으로 두드러진 성과를 보인 곳을 선정하는 것으로, 황리단길은 과거와 현재가 공존하는 공간이자 전통과 젊은 감성이 조화를 이루는 매력적인 관광지로 평가 받았다.

전통 한옥과 오래된 골목길을 젊은 창업자들이 새로운 감각으로 재해석해 경주 특유의 멋을 한층 풍부하게 했다. 이런 매력은 경주를 찾는 외국인 방문객들에게도 특별한 경험을 선사하는 요소로 자리하고 있다고 문체부는 평가했다.

또 이런 특성은 MZ세대를 중심으로 큰 호응을 얻으며 황리단길을 전국적인 관광명소로 성장시키는 원동력이 됐다. 소셜네트워크서비스(SNS)를 통한 맛집 탐방과 인증샷 등 자발적인 홍보가 활발해지면서 황리단길은 사계절 내내 다양한 방문객이 찾는 경주의 대표 골목 관광지로 입지를 굳혔다.

특히 올해는 APEC 정상회의의 개최로 지난달 초부터 이달 초까지 한 달 간 590만 명 이상의 방문객이 경주를 찾았다. 외국인 관광객의 경우 지난해 대비 35%가 급증했다. 이에 따라 외국인 단체와 관광객의 발길이 황리단길의 상권 일대로 자연스럽게 이어지면서 지역 상권 또한 지속적으로 활기를 띠었다.

임채완 경북도 관광정책과장은 “경북은 2010년부터 지난해까지 총 18개의 관광지가 한국관광의 별에 선정됐다. 이는 우리 지역 관광의 매력이 그만큼 무한하다는 뜻”이라며 “앞으로도 경북만의 문화·역사·자연이 어우러진 경쟁력 있는 관광지와 콘텐트를 지속적으로 발굴해 국내외 관광객들에게 더욱 특별한 경험을 제공하겠다”고 말했다.





김정석([email protected])