'손흥민 영구 결번 이어 동상까지?' 토트넘 팬심 폭발.... 21일 북런던 더비는 매진 또 매진

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[OSEN=우충원 기자] 손흥민이 토트넘을 향해 마지막 인사를 건네기 위해 다시 런던으로 간다. 지난여름 갑작스럽게 떠났던 이별을 제대로 매듭짓지 못한 아쉬움이 있었던 만큼, 구단은 올겨울 리버풀전에서 손흥민을 위한 헌정 무대를 마련하며 한 시대를 장식한 에이스의 귀환을 준비하고 있다. 선수와 팬 모두가 기다렸던 순간이 12월에 비로소 열린다.

투 더 레인 앤드 백은 3일(이하 한국시간) 토트넘이 오는 21일 홈구장에서 열리는 프리미어리그 리버풀전을 손흥민 헌정 경기로 지정했다고 밝혔다. 보도에 따르면 경기 전 공식 환영과 하프타임 헌정 공연이 예정돼 있으며 토트넘은 손흥민을 위한 특별 행사를 장시간 준비해 온 것으로 알려졌다.

손흥민이 토트넘을 떠난 지난 8월 뉴캐슬 유나이티드와의 친선전은 사실상 그의 고별 무대였다. 10년을 함께한 클럽을 떠난다는 소식을 한국에서 직접 전했지만 영국 팬들 앞에 서서 감사 인사를 전할 기회는 없었다. 경기 직후 곧바로 미국으로 떠나 LAFC 합류 절차를 진행해야 했기 때문이다. 그날 이후 남은 미완의 작별이 이번 헌정식을 통해 완성된다.

최근 손흥민은 토트넘 팬들 앞에서 작별 인사를 할 수 없었던 점을 아쉬워했다. 그는 런던으로 돌아가 오랜 시간 함께했던 관중들을 직접 만나고 싶다고 밝혔고, 구단은 이를 받아들여 정식 초청을 결정했다. 토트넘에서 보낸 10년은 자신에게 특별한 의미였다고 강조한 손흥민에게 이번 복귀는 그 자체로 하나의 마침표가 된다.

팬들의 반응은 폭발적이다. 손흥민의 방문 소식이 알려지자 리버풀전 티켓은 순식간에 매진 분위기를 만들었고, 현지에서는 쏘니 프리미엄이라는 표현까지 등장했다. 이미 빅매치로 꼽히는 리버풀전이지만, 손흥민이라는 이름이 붙자 경기 가치는 완전히 다른 차원으로 올라갔다.

토트넘은 단순한 초청을 넘어 손흥민의 업적을 공식적으로 기리는 자리로 이번 행사를 기획했다. 경기 전 소개 행사와 하프타임 헌정 공연은 물론, 팬들 사이에서 제기돼 온 등번호 7번 영구 결번과 동상 건립 논의도 이번 방문을 계기로 더욱 힘을 얻고 있다. 손흥민이 클럽 역사에서 차지하는 비중을 보여주는 움직임이다.

손흥민은 토트넘에서 454경기를 소화하며 173골 101도움을 기록했다. 이는 프리미어리그 역대 외국인 선수들 가운데서도 손꼽히는 공격 포인트 기록이다. 주장으로 뛴 지난 시즌에는 유로파리그 우승을 이끌며 토트넘에 17년 만의 메이저 대회 트로피를 선물했다. 그 어느 때보다 의미 있는 순간을 만들어낸 시즌이었다.

10년 동안 토트넘의 상징으로 자리했던 손흥민의 귀환은 단순한 방문이 아니다. 팀의 역사를 함께 만든 선수를 향한 팬들의 감사, 떠난 이후에도 이어진 애정, 그리고 선수 본인의 미련이 만나 완성되는 마지막 인사다. 토트넘은 이 날을 통해 레전드 손흥민의 시대를 정식으로 기념할 예정이다. / [email protected]


우충원([email protected])