나경원 "여당과 잘 싸우는 게 쇄신, 우리 당은 사교클럽 됐다" [보수 재건의 길을 묻다]
느닷없이 한국 사회를 강타한 12·3 비상계엄 사태가 1년을 맞았다. 그 사이 여야는 자리 바꿈을 했고, “내란 정당”으로 내몰린 국민의힘은 더불어민주당으로부터 정당 해산 위협까지 받고 있다. 내년 6·3 지방선거를 앞두고 ‘보수 궤멸’ 위기론까지 거론되는 상황이지만 국민의힘은 계엄 사과를 놓고 분열하는 등 여전히 ‘계엄의 강’을 표류하고 있다. 중앙일보는 국민의힘의 중량급 인사인 나경원 의원과 박형준 부산시장에게 보수 재건을 위한 길을 물었다.
나경원(5선·서울 동작을) 국민의힘 의원은 “계엄 이후 당의 뿌리이자 가치인 헌법 정신이 훼손됐다”며 “지금 당성(黨性) 회복에 전념해야 하는 이유”라고 말했다. 나 의원은 지난 2일 한 시간 동안 진행한 중앙일보와의 인터뷰에서 “계엄과 탄핵 사태뿐 아니라 이재명 정부의 탄생과 정국 혼란에 대한 종합적인 사과가 필요하다”고 했다. 초·재선들의 비상계엄에 대한 반성과 사과 요구와는 결이 다른 주장이다.
나 의원은 당 쇄신 방향에 대해 “민주당과 잘 싸우는 게 곧 쇄신”이라며 “당의 변화만 외치고 싸울 땐 빠지는 사람들이 쇄신을 막는 근원”이라고 했다. 현재 국민의힘 지방선거총괄기획단 위원장을 맡고 있는 나 의원은 내년 6·3 지방선거 경선 룰에서 당심 비중을 70%로 확대한다는 방침에 대해 “당원의 권리를 확대해 당세를 키우자는 의미”라고 했다. 그는 개혁신당과 보수 연대 가능성에 대해선 “필요하지만 당의 기조를 흔들며 급하게 추진할 것은 아니다”라고 했다.
Q : 비상 계엄 1년을 맞았다.
A : 상상할 수 없는 일이었다. ‘충격적’이란 말 외에 다른 표현은 생각나지 않는다. 대통령 탄핵 이후엔 민주당이 자유민주주의와 법치주의를 붕괴하는 것을 보며 원죄에 대한 책임감을 무겁게 느낀다.
Q : 대국민 사과를 놓고 당 내 의견이 분분하다.
A : 계엄과 탄핵 사태, 이재명 정부의 탄생과 정국 혼란에 대해 종합적인 의미의 사과가 필요하다.
Q : 당의 쇄신이 부족하다는 비판이 있다.
A : 쇄신은 공천으로 보여줘야 된다. 내년 지방 선거가 끝나면 곧바로 총선을 위한 쇄신 작업에 나서야 한다. 그 전까지는 대여 투쟁을 위해 뭉쳐 싸워야 한다. 변화만 외치고 싸울 때 빠지는 사람들이 당을 약하게 하는 근원이다.
Q : 계엄 이후 당 내부 분열은 더 커졌다.
A : 확실한 리더십이 사라진 탓이다. 그런 면에서 당성이 중요하다. 당에 대한 로열티가 없는 사람은 분열을 가속화한다. 정당은 가치 집단이지만 우리 당은 이익 집단, 사교클럽화 됐다. 문재인 전 대통령을 지지 선언했던 김상욱 의원이 우리 당에서 공천을 받았다가 민주당으로 간 게 대표적이다.
Q : ‘당성 회복’이 보수 재건을 위한 최우선 가치인가.
A : 당의 뿌리와 가치를 분명히 하는 게 우선이다. 같은 가치를 지닌 사람들이 함께 당의 변화를 이끌어야 한다.
Q : 당성은 무엇을 뜻하나.
A : 22대 국회에서 세미나를 하는데 보수 인사조차 6·25 전쟁이 남침인지, 북침인지 모르더라. 당성은 우파의 가치인 역사와 헌법을 알자는 것이다. 지방선거 공천 과정에서 역사·헌법 시험을 평가 대상에 넣을 것이다.
Q : 당이 강성 지지층에만 소구한다는 시선이 있다.
A : 보수의 가치와 뿌리를 찾겠다는 게 왜 문제인가. 계엄 옹호나 극우와는 결이 다르다.
Q : 중도 확장에 힘써야 하지 않나.
A : 중도 확장은 반드시 필요하다. 그러나 선거 때만 되면 짠하고 중도 확장만 얘기하다 보면 필패다. 중도는 양당에 대한 선호가 강하지 않은 분들이다. 결국 삶에 도움이 되는 정책으로 접근해야 한다. 연령별, 세대별로 초점을 달리한 민생 정책을 내놓아야 한다.
Q : 국민의힘 지지율은 20%대다. 민주당과 격차가 크다.
A : 민주당이 장악한 국회에서 ‘야당은 할 수 있는 게 없다’는 인식 때문이다. 다만 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵 직후 지지율은 7%였다. 아직 좌절할 만큼은 아니다. 여당에 잘 맞서고 ‘대장동 항소포기’ 같은 사안에 반격하는 모습을 보이면 지지율은 오른다.
Q : 개혁신당과 선거 연대가 필요한가.
A : 지난 대선에서 이준석 개혁신당 대표는 국민의힘에서 60%, 민주당에서 40%의 표를 가져갔다고 본다. 경쟁보다는 연대하는 게 바람직하다.
Q : 지금도 늦었다는 말이 나오는데.
A : 선거까지 6개월이면 아직 시간이 많이 있다. 우리 당의 스탠스를 흔들며 해야 할 급한 문제는 아니다. 지금은 이재명 정부의 반(反)헌법적 행태에 맞서 우리 당의 길을 묵묵히 갈 때다.
Q : 지방선거 경선 룰을 당심 비중을 50%에서 70%로 확대하기로 했다.
A : 국민의힘 책임 당원이 민주당 권리 당원의 2분의 1 혹은 3분의 1밖에 안 된다. 당원의 권리를 확대해 당원 모집을 늘리자는 취지다. 경선에서 역선택이 조직적으로 일어나는 문제도 고려했다.
Q : 그런 방식으론 민심 반영에 한계가 있다는 지적이 나온다.
A : 우리 당원들은 굉장히 전략적이다. 선거에서 이겨야 한다는 생각이 누구보다 강하다. 또 영남권 등 특정 지역에 쏠림에 대한 걱정이 있던데 수도권과 영남권의 책임 당원 비율이 비슷한 수준이다.
Q : 이재명 정부 6개월에 대한 평가는
A : 6개월 간 ‘내란 몰이’만 했다. 외교 부분에서 핵 잠수함 도입은 난망하고, 경제 분야에선 환율이 치솟았다.10·15 부동산 대책을 보면 좌파 정권에서 실패한 정책을 반복한다. 또 검찰청을 해체하고, 법원행정처까지 폐지해 사법부까지 장악하기 위한 국가 기관 해체 작업이 진행 중이다.
Q : 여야 협치는 기대하기 어렵나.
A : 민주당은 국민의힘을 궤멸 대상으로 여긴다. 협치를 하려면 국회 법사위원장을 내놓는 것부터 시작해야 한다.
Q : 한동훈 전 대표가 연루됐다는 ‘당원게시판 의혹’ 당무 감사를 두고도 논란이다.
A : 지금까지 진실 규명이 된 적이 없다. 당원들에게 객관적인 진실을 알리고 그에 대한 상과 벌은 분명해야 한다.
Q : 서울시장 선거에 출마하나
A : 아직 깊게 생각하지 않았다. 다만 다양한 사람이 경선에 참여해 활력을 불어넣는 게 필요하다. 그래야 국민들도 관심을 갖지 않겠나.
김규태([email protected])