'김민재 깎아내리던 마테우스', 바이에른 수뇌부도 “좋아하지 않는다”

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=우충원 기자] 김민재를 향해 유독 날카로운 평가를 내리던 로타어 마테우스가 바이에른 뮌헨 내부에서도 신뢰받지 못한 평론가였다는 사실이 드러났다. 선수 시절에는 독일 축구의 상징이었지만 패널로 활동하는 현재는 공감과 설득력을 잃은 지 오래였다는 평가가 따라붙는다.

마테우스는 김민재의 바이에른 이적 직후부터 지속적으로 부정적 시각을 드러낸 인물이다. 김민재가 우파메카노와 데 리흐트가 모두 부상으로 빠진 전반기 동안 매 경기 풀타임으로 투입되며 혹사에 가까운 출전을 이어가던 시기에도, 그는 꾸준히 김민재의 경기력을 문제 삼았다. 사실상 쉬지 못한 일정 속에서도 김민재는 안정적인 모습을 보였지만, 마테우스는 이를 인정하지 않았다.

당시 그는 김민재가 기대에 미치지 못한다며 바이에른 수비의 불확실 요소라고 주장했다. 나폴리 시절 보여준 퍼포먼스와 다른 리그 환경에 적응해야 한다는 점을 강조했지만, 전반기 경기력 자체를 과도하게 깎아내리는 발언이 이어지며 논란은 커졌다.

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2024-2025시즌 들어 빈센트 콤파니 감독이 부임하면서 김민재는 다시 주전 경쟁에 가세했고, 우파메카노와 함께 센터백 라인을 구축하며 점차 컨디션을 끌어올리고 있다. 나폴리 시절과 유사한 몸놀림과 전진수비도 조금씩 되살아나는 흐름이다. 그럼에도 독일 현지에서는 김민재에 대한 혹평이 꾸준히 이어졌고, 그 한가운데에는 언제나 마테우스가 있었다.

그는 김민재의 빌드업 능력을 반복적으로 지적하며 바이에른 스타일과 맞지 않는다고 단정지었다. 나폴리에서 보여줬던 운영 능력은 바이에른 시스템에서 구현할 수 없다며 “빠르고 정확한 패스가 부족하다”, “최고 수준에서 기대할 플레이가 아니다”라는 말을 여러 차례 남겼다. 김민재가 공을 잡을 때 안정감이 없다는 식의 공격적 발언도 서슴지 않았다.

그러나 마테우스는 김민재 비판 외에도 일관성 없는 견해와 선수·구단 사이의 미묘한 상황을 고려하지 않는 발언으로 팬들에게도 높은 신뢰를 얻지 못했다. 바이에른 내부에서도 이런 불만은 동일했던 것으로 보인다.

독일 스포르트 빌트는 1일 울리 회네스 바이에른 명예 회장이 공개 석상에서 마테우스를 직격했다고 전했다. 회네스는 뮌헨 올림픽홀 토크 콘서트에서 “선수로서는 훌륭했지만 평론가로서는 별로 좋아하지 않는다”며 단호한 발언을 남겼다. 바이에른의 상징적인 인물이 현역 시절의 전설을 평가하는 자리에서조차 마테우스의 평론을 인정하지 않는다는 뜻을 확실하게 밝힌 셈이다.

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마테우스의 혹평이 실제로 바이에른 내부 여론과 괴리돼 있었다는 점이 명확히 드러나는 대목이다. 김민재를 향한 유독 날 선 발언들이 단순한 비판이 아니라 마테우스 개인의 스타일에서 비롯된 것이라는 평가가 설득력을 얻는 이유다. / [email protected]


우충원([email protected])