"SON=왕의 귀환" 토트넘 '공식발표' 터졌다... 손흥민, 12월 10일 '단 하루' 토트넘맨으로 산다

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[OSEN=노진주 기자] 손흥민(33, LAFC)이 토트넘 홋스퍼 스타디움으로 돌아온다.  

토트넘은 3일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “손흥민이 돌아온다. 12월 10일 SK 슬라비아 프라하와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기에서 팬들과 공식적으로 작별 인사를 나누기 위해 구단을 떠난 뒤 처음으로 스타디움을 찾는다”라고 밝혔다.

지난 8월 손흥민은 토트넘과 10년의 여정을 마무리하고 미국 메이저리그 사커(MLS) LAFC로 팀을 옮겼다. 이적료 MLS 역대 최고액인 2660만 달러(약 380억 원)롤 발생시켰다.

토트넘 팬들은 여전히 손흥민을 특별히 기억한다. 그는 토트넘 통산 공식전 454경기에 출전해 173골 101도움을 올렸다. 지난 시즌 UEFA 유로파리그 우승을 견인하며 ‘클럽의 상징’으로 자리매김했다. 해리 케인이 독일로 떠난 뒤에도 흔들림 없이 팀을 지킨 점 역시 팬들에게 강한 인상을 남겼다.

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그는 한국에서 열린 프리시즌 경기를 통해 토트넘 팬들에게 작별인사를 고했다. 8월 서울에서 열린 뉴캐슬 유나이티드와의 프리시즌 경기 후 벤치에서 눈시울을 붉혔고, 선수들의 가드 오브 아너를 받으며 10년 여정을 마쳤다.

다만 영국 현지 팬들은 이 장면을 직접 보지 못했다. 손흥민은 한국에서 펼쳐진 프리시즌 일정을 마친 직후 곧바로 미국으로 향해 LAFC 입단 절차를 밟았다.

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손흥민은 토트넘 현지 팬들과 직접 마주한 채 마지막 인사를 하지 못한 점을 아쉬워하고 있었다.  지난 9월에는 “토트넘은 추억이 많은 곳이다. 10년 동안 많은 순간들이 지나갔다. 스타디움에서 직접 작별 인사를 하고 싶다”라고 털어놓기도 했다.

그의 바람이 현실이 됐다. LAFC가 MLS컵 플레이오프에서 밴쿠버에 패하며 시즌을 마감해 손흥민이 잠시 런던으로 돌아갈 시간이 생겼다.

토트넘은 이 기회를 놓치지 않고 그를 공식적으로 초대했다.

토트넘은 “손흥민은 슬라비아 프라하전 킥오프에 앞서 경기장에 모습을 드러내고 팬들과 인사를 나눌 예정”이라며 "손흥민은 2015년 레버쿠젠을 떠나 합류한 뒤 10년 동안 서포터들에게 깊은 사랑을 받았다. 그가 토트넘에서 어떤 존재였는지 보여주는 상징적인 만남이 될 것”이라고 기대했다.

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토트넘 팬 커뮤니티 ‘스퍼스 웹'은 “손흥민이 경기 전 공식 발표를 진행하고 하프타임에는 특별 헌정 행사가 예정된 것으로 알려졌다. 구단이 그를 위해 준비한 선물이 있다는 이야기도 나왔다”라고 귀띔했다. 

손흥민은 팬들뿐 아니라 오랫동안 함께한 스태프들과의 인연도 소중히 여긴다. 현지 매체는 “손흥민은 셰프, 그라운드키퍼, 물리치료사, 분석관 등 구단 직원들을 직접 만나 감사를 전하고 싶어 한다”라고 들려줬다. 

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노진주([email protected])