김건희 여사에게 명품 디올백을 건넨 최재영 목사가 9일 김건희특검팀에 참고인 자격으로 출석했다.
최 목사는 이날 오전 10시 20분쯤 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에 마련된 특검 사무실 취재진 앞에서 “김건희특검이 마무리되는 시점에서, 윤석열 정권 탄핵의 시발점이 된 디올백 사건을 통해 전반적으로 다 다시 확인하는 계기가 되도록 할 것”이라고 밝혔다.
검찰 조사 과정에서 진술이 축소·누락됐다고 느낀 점이 있는지 질문이 나오자, 최 목사는 “없지 않아 있다”며 “그런 부분도 소상하게 진술할 계획”이라고 답했다.
최 목사는 2022년 9월 김 여사에게 디올백을 전달한 당사자다. 이듬해 11월 인터넷 매체 서울의소리가 공개한 ‘몰래카메라’ 영상으로 불법 청탁 의혹이 처음 불거졌다.
최 목사는 김 여사에게 미국 민간외교사절단 행사 참여, 김창준 전 미국 연방하원의원 국정자문위원 임명, 국립묘지 안장 등을 청탁했다고 주장해왔다.
서울의소리는 2023년 12월 김 여사를 청탁금지법 위반 혐의로 고발했으나, 검찰은 지난해 10월 직무 연관성·대가성이 없고 공무원 배우자를 처벌하는 조항이 없다는 이유로 불기소 처분했다.
특검팀은 최 목사를 상대로 디올백 선물의 경위와 검찰 수사 과정의 구체적 사실관계를 집중 확인할 계획이다. 이를 바탕으로 당시 무혐의 처분이 타당했는지, 김 여사 측 외압 가능성까지 들여다볼 것으로 보인다.
특검은 두 개의 전담팀을 구성해 검찰의 부실수사 의혹을 조사하는 동시에 최근 제기된 김 여사의 ‘셀프 수사 무마 의혹’도 조사하고 있다.
내란특검팀 조사 결과 김 여사는 지난해 5월 박성재 전 법무부 장관에게 “내 수사는 어떻게 되고 있느냐”는 취지의 메시지를 텔레그램으로 보낸 것으로 파악됐다. 이는 이원석 당시 검찰총장이 김 여사 관련 사건 전담팀 구성을 지시한 직후였다.
해당 메시지 직후 법무부는 김 여사 사건을 맡았던 서울중앙지검장과 1~4차장검사를 전원 교체했고, 대검찰청 참모진 역시 대거 물갈이됐다. 새로 꾸려진 수사팀은 김 여사를 검찰청이 아닌 경호처 부속 청사에서 조사한 뒤 디올백 사건을 무혐의로 결론지었다.
이 같은 정황을 근거로 내란특검팀은 박 전 장관을 ‘수사 무마 청탁을 받은 혐의’로 입건해 조사 중이며, 김건희특검은 윤 전 대통령 부부와 박 전 장관의 직권남용 혐의 가능성을 살펴보고 있다.
한영혜([email protected])