10일 관영 노동신문에 따르면 북한은 김 위원장이 참석한 가운데 전날 노동당 중앙위원회 제8기 제13차 전원회의 확대회의를 평양에서 소집했다. 신문은 이 자리에서 “2025년도 당 및 국가정책집행정형 총화, 당 중앙검사위원회 사업 정형, 당 제9차 대회 준비와 관련한 주요 문제 등 5개 의정에 대한 토의를 승인했다”고 설명했다.
통상 12월 말에 열리는 전원회의는 한 해 국가 사업을 결산하는 성격이 크다. 이를 12월 초로 당긴 건 내년 초 9차 당 대회에 집중하기 위한 의도라는 게 전문가들의 대체적인 시각이다. 주요 안건을 구체적으로 밝히지 않은 것도 같은 맥락으로 보인다. 이번 회의에선 내년 1~2월 중으로 예상되는 당 대회의 구체적인 일정도 확정할 것으로 보인다.
전문가들은 김정은이 연초 9차 당 대회와 이어지는 최고인민회의를 통해 향후 5개년 동안 추진할 당 노선을 채택하고, 김정은 체제의 리더십 강화에 초점을 둔 당 규약 개정 등을 시도할 것이라고 전망했다.
홍민 통일연구원 선임연구위원도 “그간 김정은 집권 이후 상대적으로 덜 부각됐던 사상적 토대, 김정은 시대의 철학 등이 차기 당 대회의 핵심이 될 것”이라면서 “이를 통해 김정은은 장기 집권을 꾀할 것으로 보인다”고 말했다.
이날 재등장은 그의 복권을 의미하는 것으로, 이일환은 김정은과 박태성 내각 총리, 최용해 최고인민회의 상임위원장, 조용원 당 조직비서 등과 함께 주석단 맨 앞줄에 앉은 모습이었다. 주석단 뒷줄에는 이영길, 정경택, 노광철, 최선희, 김덕훈, 박정천 등 당 정치국 위원이 자리했다.
이유정.정영교([email protected])