‘인간새’ 듀플란티스, 장대 넘어 육상의 신으로

육상에서 가장 주목받는 종목은 최단거리 100m나 최장거리인 마라톤인 경우가 많다. 그러나 지금 세계 육상은 ‘인간새’ 아먼드 듀플란티스(26·스웨덴)의 발아래 있다.

듀플란티스는 9일 AP통신 올해의 남자 선수 투표에서 미국 메이저리그(MLB) 오타니 쇼헤이(일본)에 이어 2위에 올랐다. 전 세계 모든 종목의 선수 가운데 오타니에 이어 두 번째로 주목받는 남자 스포츠 스타로 꼽힌 것이다.

‘인간새’라는 별명의 주인은 오래전에 세르히 부브카(우크라이나)에서 듀플란티스로 바뀌었다. 1994년 부브카가 세운 6m14㎝는 2014년 프랑스의 르노 라빌레니(6m16㎝)에 의해 20년 만에 깨졌다. 듀플란티스는 2020년 2월 6m17㎝를 훌쩍 넘었다. 다른 선수들이 6m의 벽을 넘기 위해 사력을 다할 때 듀플란티스는 1㎝씩 바를 높여가며 자신과의 싸움을 하고 있다.

올해도 듀플란티스는 네 차례 세계신기록을 경신했다. 지난 9월 세계선수권대회에서 세운 6m30㎝로 통산 14번째 세계신기록을 작성했다. 지난 두 번의 올림픽 금메달과 잇단 세계선수권대회 우승은 이 같은 과정에서 나온 부산물이다. 올해는 출전한 16개 대회에서 모두 우승했다.

미국인 아버지와 스웨덴 국적의 어머니는 모두 육상 선수 출신이다. 아버지 그레그는 장대높이뛰기 선수였고, 어머니는 육상 7종경기·배구 선수였다. 뒷마당에는 장대높이뛰기를 할 수 있는 장소가 있었다. 큰형, 작은형, 여동생이 모두 장대높이뛰기 선수가 된 건 우연이 아니다.

차원이 다른 기록을 세울 수 있는 건 압도적인 스피드와 기술 덕분이다. 그의 100m 기록은 10초 초반대로 알려졌다. 듀플란티스는 다른 선수들 긴 장대(5.2m)를 사용한다. 장대를 잡는 손의 위치가 높고 도약할 때 자세 전환 등 기술 수준도 남다르다. 힘과 스피드, 기술을 겸비했기 때문에 길고 단단한 장비를 버텨내며 더 효율적으로 하늘로 솟아오를 수 있다.

루이지애나 주립대 육상 코치 토드 레인은 “그의 도약은 단순한 경기 장면을 넘어 예술에 가까우니 브로드웨이에 서야 한다”고 했다. 전 장대높이뛰기 선수 케이트 루니는 BBC에 “그의 동작은 그 자체로 시의 운율과 같다”고 평했다.

한편 오타니는 2021, 2023, 2024년에 이어 AP통신 올해의 선수에 네 번째로 선정되며 랜스 암스트롱(사이클), 르브론 제임스(농구), 타이거 우즈(골프·이상 미국)와 함께 최다 선정 타이기록을 세웠다.





이해준([email protected])