단소<LA흥사단 옛 본부 건물> 리모델링 시작…운영 청사진은 ‘감감’

[포커스]
보훈부 ‘추후 검토’ 입장만
한인사회 의견 반영 불투명

LA 흥사단 단소 건물. 김상진 기자

미주 한인 독립운동사를 상징하는 공간인 LA 흥사단 옛 본부 건물(단소) 리모델링 공사가 11일(오늘) 시작되는 가운데, 아직도 완공 이후 운영 방안이 제대로 마련되지 않았다는 지적이 제기되고 있다. 리모델링 과정과 향후 운영에 한인사회 의견이 어떻게 반영될지도 불투명하다는 우려가 나온다.
 
국회 외교통일위원회 소속 김태호 의원(국민의힘)이 국가보훈부로부터 제출받은 자료에 따르면 보훈부는 단소 리모델링 이후 운영 방안에 대해 “추후 검토 예정”이라는 답변만 내놓았다. 독립운동 유산 공간 복원에서 핵심인 전시 콘텐트 구성 방향이나 교육·기념 기능 설정 등이 공사 이전 단계에서 충분히 논의되지 않았음을 보여준다.
 
보훈부는 리모델링 공사와 완공 이후 운영을 위해 LA총영사관과 협력하겠다고 밝혔지만, “협의해 운영 방안을 잘 수립하도록 노력하겠다”는 원론적 입장만 제시했다. 단소가 LA에 위치한 만큼 총영사관과의 실질적 조율이 필수적임에도 구체적 협업 절차는 확인되지 않고 있다.
 
LA총영사관의 권민 보훈 담당 영사는 10일 “보훈부가 아무 얘기도 하지 않는 것은 아니지만, 총영사관과 어디까지 공유되는지는 모르겠다”며 “공사 관련 대부분을 보훈부가 직접 관리하고 있다”고 말했다.
 

앞서 지난 1월에도 총영사관이 리모델링 계획을 공유받지 못한 사실이 드러나 두 기관 간 소통 부재가 문제로 지적된 바 있다. 〈본지 1월 30일자 A-1면〉
 

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보훈부는 이러한 지적에 대해 단소 리모델링이 ‘부처 해외 직접사업’이라는 점을 근거로 들고 있다.  
 
김 의원실 자료에 따르면 보훈부는 직접 입찰을 통해 설계(페이지 앤 턴불), 건설관리(랜드마크 PM), 시공(하워드) 등 참여사를 선정했다. 단소 관리 및 리모델링 총괄을 위해 프로젝트 관리업체 헤리티지스마트컨설팅그룹과도 계약했다.
 
보훈부는 LA 흥사단 관리 협력을 위해 지난해 1월 한미유산재단과 합의각서(MOA)를 체결했지만, 사업 전문성 확보를 이유로 같은 해 12월 해지 의사를 통보한 바 있다.
 
보훈부는 “단소가 2023년 LA시 사적지로 등재돼 있어 미국 내무부 역사보존 기준과 LA시 문화유산 조례를 충족해야 한다”고 설명하면서 계약된 업체들이 “역사 보존 분야의 경험과 전문성을 갖춘 기업”이라고 강조했다. 그러나 사업 통제·점검 방식, 한국 역사 전문가의 개입 여부, 프로젝트 관리업체와의 계약 과정에 대해서는 구체적인 근거를 제시하지 않았다.
 
한인사회 의견 반영 여부도 명확하지 않다. 보훈부는 지난해 9월 제출한 자료에서 독립운동 유물 전시, 최신 전시기법 적용, 한인 2세 활동 공간 조성, 대한인국민회관과 연계 등 한인 단체 의견을 청취했다고 밝혔다. 하지만 이번 제출 자료에는 대한인국민회기념재단, 흥사단 LA지부 등과 간담회를 가졌다는 사실만 언급됐을 뿐, 어떤 의견이 제시됐고 이를 어떻게 반영할 것인지에 대한 내용은 빠져 있다.
 
한 한인 단체 관계자는 “보훈부가 한인사회와 함께 흥사단을 발전시키겠다는 취지를 설명하긴 했지만, 실제로 의견이 어떻게 실행될지는 아직 정해진 바가 없다”고 말했다.
 
김태호 의원은 “LA 흥사단 단소는 한국의 독립운동을 지원하기 위해 피땀을 흘린 초기 한인 이민자들의 애환이 서린 역사적 장소”라며 “단소가 미주 한인 이민사와 독립운동사의 가치를 제대로 조명하고 한인들의 정체성을 고취시키는 의미 있는 공간으로 자리매김할 수 있도록 적극 관심을 기울일 것”이라고 강조했다.

김경준 기자