‘통일교 게이트’ 확산, 여야 공수교대…야권 “민주당 특검해야”

보수 야권이 ‘통일교 게이트 특별검사’ 카드로 더불어민주당을 향한 역공에 나섰다. 금품수수 의혹으로 전재수 전 해양수산부 장관이 11일 전격 사임하는 등 민주당으로 시선이 집중되면서 통일교 연루설로 궁지에 몰렸던 국민의힘 입장에선 공수가 교대된 셈이다.

국민의힘 장동혁 대표는 이날 최고위원회의에서 “민중기 특검은 민주당 인사는 한 차례 조사도 하지 않고 사건을 경찰로 넘겼다”며 “이 사건부터 특검해야 할 것”이라고 말했다. 이준석 개혁신당 대표도 “전재수 장관이 직을 내려놓은 건 의혹이 실재한다는 방증”이라며 “이 사안에서 자유로운 제3자의 검증을 받는 것이 가장 합리적이다. (개혁신당이 추천하는) 특별검사를 임명해야 한다”고 제안했다. 이에 송언석 국민의힘 원내대표는 “적극 환영한다”고 화답했다.

국민의힘은 고발에도 나섰다. 조배숙·곽규택 의원 등은 이날 민중기 특검팀을 직무유기 의혹으로, 전 전 장관과 민주당 전현직 의원들을 정치자금법 위반 및 뇌물수수 의혹으로 각각 고발했다.

여권의 유력 부산시장 후보로 거론되던 전 전 장관이 사퇴하면서 내년 6·3 지방선거를 앞두고 부산시장 선거 지형도 요동치고 있다. 여권으로선 부산 선거 전략의 전면 수정이 불가피해졌다. 여권 관계자는 11일 “전 전 장관이 불출마 입장을 밝히지 않았지만, 의혹이 눈덩이처럼 커진 국면에서 출마하는 건 본인과 당에 엄청난 부담이 돼 불가능하다”고 했다.

국민의힘 소속인 박형준 현 부산시장과 함께 쌍벽을 이루던 유력 후보의 진공 사태에 직면한 민주당은 대안을 모색하고 있지만, 이 역시 녹록지 않다는 분석이다. 후보군으로 거론돼 온 최인호 전 의원은 최근 주택도시보증공사(HUG) 사장 공모에 지원해 출마가 무산되는 분위기다. 박재호 전 의원과 이재성 전 부산시당위원장 등도 오르내리지만 “현직 시장과 맞붙기엔 체급이 약하다”(부산 지역 여권 인사)는 평가가 다수다. 지난 대선에서 이재명 대통령의 부산선거대책위원장을 맡았던 3선의 김영춘 전 해수부 장관도 재소환되고 있지만 김 전 장관은 중앙일보 통화에서 “이미 정계 은퇴를 선언한 지 3년이 넘었다”며 “선거에 나설 생각이 추호도 없다”고 선을 그었다.

대신 조국 조국혁신당 대표 등판이 범여권 단일 후보 카드로 떠오르고 있다. 여권 인사는 “민주당 내 유력 후보가 없을 경우, 조국 등판설은 갈수록 힘이 붙을 것”이라고 했다. 국민의힘 내부 수싸움도 복잡해졌다. 전 전 장관의 출마 동력 약화로 국민의힘 내부 도전자의 도전이 거세질 가능성도 크다.





한영익.김규태([email protected])