‘통일교 특검’ 밀착한 국힘·개혁신당…내친 김에 지방선거 연대?
통일교 금품 수수 의혹이 정치권을 덮친 가운데 보수 야권의 ‘특검 연대’가 급부상하고 있다. 전재수 전 해양수산부 장관 등 여권 고위층을 둘러싼 의혹이 커지자 국민의힘과 개혁신당이 한몸처럼 공조를 하고 있어서다.
이준석 개혁시당 대표는 12일 페이스북을 통해 “2022년 대선 당시 더불어민주당 측이 통일교를 통해 미국 프로농구(NBA) 스타 스테픈 커리 섭외를 시도했다는 정황이 드러났다”며 “이재명 대통령도 대선 기간 중 여러 국내외 명사들과 면담을 가졌다. 누군가 비용을 대고 섭외된 건지 살펴봐야 한다. 수사 대상 범위를 더 넓혀야 할 것 같다”고 주장했다.
그러자 같은 날 송언석 국민의힘 원내대표는 기자간담회에서 전날 전재수 전 장관의 사퇴를 ‘꼬리 자르기’로 규정한 뒤 “실질적인 몸통은 따로 있을 개연성이 크다. 국회는 즉시 ‘통일교 게이트 특검’ 도입을 준비해야 한다”고 맞장구를 쳤다.
두 사람은 전날에도 비슷한 장면을 연출했다. 전 전 장관의 사의 표명 소식이 전해진 뒤 이 대표가 “‘통일교 민주당 정치자금 제공 사건’의 특검을 제안한다”고 밝히자 송 원내대표가 “적극 환영한다. 함께 발본색원을 이뤄내보자”고 화답했던 것이다.
양당은 입으로만 공조가 아닌 실제 행동도 함께할 예정이다. 이르면 다음 주 특검법 공동 발의에 나설 방침이다. 이 대표와 송 원내대표는 이날 오후 특검법 공동 발의를 위한 첫 통화를 가졌다고 한다. 이 대표는 중앙일보와 통화에서 “해외 출장 중인 천하람 (개혁신당) 원내대표가 16일에 귀국하면 양당 원내 지도부를 중심으로 특검 법안을 구체화할 것”이라고 했다. 국민의힘 법률자문위원장인 곽규택 의원도 “두 당이 각각 특검법을 만든 이후 조정할지, 법안을 함께 만들지 검토하고 있다”고 했다.
개혁신당과의 공조 필요성은 국민의힘 지도부 내에서도 강조되는 부분이다. 장동혁 국민의힘 대표는 최근 송 원내대표와의 독대 자리에서 보수 야권 공조의 필요성을 강조했다고 한다. 그간 양당이 대여 공세 과정에서 삐걱대는 일이 많았기 때문이다. 지난달 대장동 항소 포기 사태 국면에서는 국민의힘이 국정조사를 단독 추진하다가 민주당의 반대로 흐지부지되기도 했다. 국민의힘 지도부 인사는 “김현지(대통령실 제1부속실장) 인사 개입 의혹, 대장동 사태 등 여권의 악재에도 이슈를 살리지 못했다”며 “야권 공조가 절실하다는 판단”이라고 했다.
양당이 통일교 의혹에서 비교적 자유로운 점도 연대를 원활하게 하는 부분이다. 국민의힘은 권성동 의원이 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 1억원을 받은 혐의(정치자금법 위반)로 지난 9월 구속된 이후 “더 털어도 나올 게 없다”는 기류다. 나경원 의원이 통일교 인사와 접촉했다는 통화 녹취록이 나오며 연루 의혹이 제기됐지만, 김건희 특별검사팀(특별검사 민중기)의 수사보고서에 나 의원의 금품수수 사실은 기재되지 않은 것으로 파악됐다. 개혁신당 관계자는 “통일교 게이트가 커져도 민주당이 아닌 국민의힘의 돌발 변수가 크지는 않은 상황”이라고 진단했다.
국민의힘과 개혁신당의 통일교 특검 협공에 민주당은 선을 긋고 있다. 박수현 민주당 수석대변인은 12일 최고위원회 뒤 기자들과 만나 “(통일교 특검 요구는) 전형적인 물타기”라며 “전형적 특검 흔들기와 물타기에 불과한 정치 공세로 규정하고 일축한다”고 강조했다.
하지만 여권 일각에선 특검의 불가피성에 동의하는 목소리도 나오고 있다. 박지원 민주당 의원은 이날 SBS 라디오에 출연해 “지금은 경찰에서 수사를 하고 있기 때문에 지켜보는 것이 바람직하다”면서도 “특검은 필요하다고 하면 해야 한다”고 했다. 친이재명계 김영진 의원도 전날 “객관적 사실을 밝혀내는 차원에서 (특검을) 검토할 수 있다고 본다”고 했다.
이렇듯 통일교 특검이 정치권의 화두도 떠오른 가운데, 보수 진영에선 내년 6·3 지방선거를 앞두고 “특검 공조가 선거 연대의 디딤돌이 될 것”이란 기대감도 커지고 있다. 그간 국민의힘 내에선 장동혁 대표의 윤석열 전 대통령 면회(10월), 12·3 계엄 사과 거부(12월) 등으로 인해 개혁신당과의 선거 연대가 어려울 것이란 우려가 컸다. 국민의힘 지도부 관계자는 “당내 개별 의원과 이 대표의 개별 소통은 이미 많이 이뤄지고 있다”며 “특검 공조를 시작으로 선거 연대를 위한 당 대 당 접점을 계속 늘려나갈 가능성이 있다”고 내다봤다.
김규태([email protected])