12일 국회에서 기자들과 만난 문 의원은 최고위원 보선 출마를 사실상 공식화하며 “내가 나가서 버르장머리를 고쳐줘야겠다”고 말했다. 이어 유 위원장을 겨냥해 “공직·당직도 못 맡는 ‘천둥벌거숭이’한테 언제까지 당이 끌려다닐 수는 없다”고 비판했다. 문 의원은 정청래 대표 체제의 핵심 당권파 인사로 분류된다.
유 위원장은 즉각 성명을 내고 “당 동지를 향한 정치적 예의를 저버린 폭언”이라며 “공당 국회의원으로서 당의 품격을 훼손한 것”이라고 반박했다. 이어 △발언 철회 및 공식 사과 △부산시당위원장 경선 컷오프 과정에 대한 사과 △구시대적 정치 행태 중단을 요구했다.
문 의원은 “(유 위원장 컷오프는) 민주당 70년 역사에서 이어진 관례와 시스템에 따른 조치였다”며 “정청래 대표의 ‘억울한 컷오프 방지’ 발언도 공직선거 기준이지 당직에 해당하는 내용이 아니었다”고 반박했다.
내년 1월 11일 치러지는 최고위원 보궐선거는 전현희·김병주·한준호 전 최고위원의 사퇴로 공석이 된 3석을 채우는 자리로, 친명계와친청계의 주도권 경쟁이 본격화하는 계기가 될 것으로 보인다. 당선자는 내년 8월까지 정청래 지도부의 잔여 임기를 함께 이끌게 된다.
현재까지 출마를 공식화한 인사는 친명계인 유동철 위원장과 이건태 의원이다. 여기에 친명계 핵심 인사인 강득구 의원의 출마 선언도 임박한 것으로 알려졌다. 반면 친청계에서는 문정복 의원과 이성윤 의원이 출마 준비를 마쳤고, 정청래 대표 측근인 임오경 의원도 후보군에 오르내린다.
정청래 대표 체제를 비판해온 친명계는 “당이 정부와 엇박자를 내며 정부 성과를 떨어뜨리고 있다”는 논리로 지도부 견제를 강화하고 있다. 이건태 의원은 “정부는 앞으로 가고 있는데 당이 속도를 못 맞추고 있다”며 정 대표 지도부를 비판했다.
당내에서는 이번 보궐선거가 단순한 최고위원 보선이 아니라, 사실상 정청래 대표 체제에 대한 재신임 성격을 띠는 선거가 될 것이라는 관측도 나온다. 친명계는 지도부 개편을, 친청계는 안정적 현 체제 유지를 각각 목표로 하고 있어 ‘명·청 대결’의 전면전이 불가피하다는 분석이다.
배재성([email protected])