[공식발표] '50% 확률 못 피했다' 안세영 vs 야마구치, 예선 '韓日 맞대결' 확정...월드투어 파이널 '미리보는 결승전' 성사

[사진]OSEN DB.

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[OSEN=고성환 기자] 그래도 피하고 싶던 대진이 완성됐다. '세계 1위' 안세영(23, 삼성생명)이 조별리그부터 '2025 세계선수권 챔피언' 야마구치 아카네(28·일본)과 격돌한다.

세계배드민턴연맹(BWF)은 13일(한국시간) 중국 항저우에서 HSBC BWF 월드투어 파이널 2025 조 추첨식을 진행했다. 이번 대회는 오는 17일부터 21일까지 항저우에서 개최된다.

이번 대회 여자 단식엔 안세영을 비롯해 안세영과 함께 왕즈이·한웨(중국), 야마구치 아카네·미야자키 도모카(일본), 폰파위 초추웡·랏차녹 인타논(태국), 푸트리 와르다니(인도네시아)가 우승을 놓고 다툰다.

안세영은 이번 시즌 BWF 국제대회에서 10차례 우승하며 월드투어 랭킹 1위에 올랐다. 그는 말레이시아 오픈을 시작으로 인도 오픈, 오를레앙 마스터스, 전영 오픈, 인도네시아 오픈, 일본 오픈, 중국 마스터스, 덴마크 오픈, 프랑스 오픈, 호주 오픈에서 차례로 우승하며 무려 10관왕을 달성했다.

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그 덕분에 안세영은 대회 톱시드를 받았고, 세계 2위 왕즈이가 2번 시드를 받으며 각각 A조와 B조에 자동 배정됐다. 세계 4위 한웨는 3번 시드, 세계 3위 야마구치가 4번 시드(월드투어 랭킹 기준)를 받으면서 둘이 포트2 자격을 얻었다.

조 추첨 결과 야마구치가 안세영이 있는 A조로 향했고, 한웨는 왕즈이가 있는 B조에 들어가면서 집안 싸움을 벌이게 됐다. 이어 와르다니와 미야자키가 A조, 초추웡과 인타논이 B조에 배정되며 마무리됐다.

가장 주목받는 대진은 역시 안세영과 야마구치의 맞대결이다. 우승 후보 1순위 안세영과 그에게 맞설 '최대 대항마' 야마구치가 예선부터 만나면서 사실상 미리 보는 결승전이라는 이야기까지 나오고 있다.

실제로 아먀구치는 지난 9월 코리아 오픈 결승에서 안세영을 2-0으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 안세영이 올 시즌 결승 무대에서 패한 건 이 경기가 유일하다. 나머지 10번의 결승전에선 모두 승리하며 정상에 올랐다.

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안세영과 야마구치는 통산 전적도 15승 15패로 팽팽하다. 다만 안세영이 갈수록 따라잡으면서 이번 시즌엔 상대 전적 우위를 점했다. 그럼에도 야마구치는 안세영의 시즌 11번째 우승을 저지할 수 있는 가장 유력한 후보로 거론되고 있다.

안세영에게 올해 2패를 안긴 천위페이(중국)가 컷오프로 대회 출전이 불발됐기 때문. 안세영은 2025년 치른 72경기 중 4번만 패했는데 2번이 천위페이, 1번이 야마구치 상대였다. 나머지 1패는 중국 오픈 4강에서 한웨와 맞붙던 도중 무릎 부상으로 기권한 경기다.

앞서 BWF 역시 "안세영의 11번째 우승은 결코 기정사실이 아니다. 그의 가장 큰 경쟁자는 야마구치다. 그는 2025 세계선수권대회에서 우승하기 전까지 6번이나 준결승에 진출한 선수"라며 "야마구치는 천위페이와 함께 안세영과 상대 전적에서 밀리지 않는 단 두 명의 선수 중 한 명이다. 그는 코리아 오픈에서 안세영에게 올 시즌 유일한 결승전 패배를 안겼다"라고 짚었다.

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만약 안세영이 월드투어 파이널에서도 우승한다면 일본의 모모타 겐토(은퇴)가 2019년에 작성한 남자 단식 단일 시즌 최다 우승 기록(11승)을 따라잡게 된다. BWF는 "안세영은 한 시즌에 타이틀 11개를 차지한 모모타 겐토의 역대 단식 최고 기록에 다가서며 역사의 정점에 서 있다. 그는 월드투어 파이널에서 압도적인 우승 후보로 거론되고 있다"라고 설명했다. 

4년 만의 월드투어 파이널 정상을 노리는 안세영이다. 그는 2021년 우승 이후로는 파이널 트로피와 연이 없었다. 2022년엔 조별리그에서 1승 2패로 탈락했고, 2023년엔 준결승에서 타이쯔잉에게 대역전패하며 고배를 마셨다. 지난해에는 왕즈이에게 덜미를 잡히며 준결승 탈락했다.

이 때문에 이번 시즌 안세영을 상대로 7전 7패를 기록 중인 왕즈이도 경쟁자 중 한 명으로 꼽히고 있다. BWF는 "안세영의 가장 큰 경쟁자는 올해 세계선수권 대회에서 우승한 야마구치다. 또 다른 경쟁자는 '디펜딩 챔피언' 왕즈이다. 그는 올 시즌 10차례 결승에 진출해 3번 우승했다. 이 3명 중 한 명이 챔피언이 되지 못한다면 놀라운 일이 될 것"이라고 전했다.

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[사진] 호주 오픈, BWF 소셜 미디어.


고성환([email protected])