“환단고기가 역사면, 반지의 제왕도 역사냐”

정부 부처의 2026년 대통령 업무보고에서 이재명 대통령이 몇몇 논란성 발언을 내놓자 야권은 강하게 반발했다.

이 대통령은 지난 12일 국토교통부 등 업무보고에서 이학재 인천국제공항공사 사장에게 “(출국 검색 때) 1만 달러 이상 못 가져가게 되는데, (수만 달러를) 100달러짜리로 책갈피처럼 끼워서 나가면 안 걸리느냐”고 물었다. 이에 이 사장이 구체적 답변을 하지 못하자 이 대통령은 “참 말이 기십니다”라고 질책했다. 그러면서 “지금 딴 데 가서 노시느냐, (취임하신 지) 3년이나 됐는데 업무 파악을 정확하게 못 하고 계신 것 같은 느낌이 든다”고 말했다. 국민의힘 3선 의원 출신의 이 사장은 윤석열 정부 시절인 2023년 6월 임명됐다.

논란이 커지자 이 사장은 14일 페이스북에 “불법 외화 반출은 세관의 업무이고, 인천공항공사의 검색 업무는 칼, 총기류 등 위해 품목”이라고 해명했다. 자신의 담당 분야가 아닌 걸 이 대통령이 질문했다는 뜻이다. 그러면서 ‘책갈피 달러 검색 여부’에 대해 “인천공항을 30년 다닌 직원들도 보안검색 분야 종사자가 아니면 모르는 내용”이라며 “걱정스러운 것은 온 세상에 ‘책갈피에 달러를 숨기면 검색되지 않는다’는 사실이 알려진 것”이라고 했다.

야권은 특히 ‘이 대통령의 태도’를 문제 삼았다. 양향자 국민의힘 최고위원은 13일 페이스북에 “(이 사장을 향한 발언은) 질책이 아닌 공개적 인격 파괴”라며 “대통령의 언어가 조롱이 되고, 면박이 되고, 모멸이 되는 순간 국가는 공포의 조직으로 변한다”고 지적했다. 이동훈 개혁신당 수석대변인도 “대통령이 이 정도 수준의 언어밖에 구사하지 못하니 ‘파란 윤석열’이라고 부르는 것”이라고 했다.

외화 밀반출 발언 내용도 도마 위에 올랐다. 한동훈 전 국민의힘 대표는 “이 대통령이 말한 ‘책 속에 숨겨 외화 밀반출’은 쌍방울이 이재명 방북비용 대납을 위해 외화를 밀반출했던 방식”이라며 “자기 고백하나”라고 꼬집었다. 나경원 국민의힘 의원은 “단순한 질책이 아니라 제발 저린 도둑의 자백”이라고 했다. 국민의힘 초선 의원은 이 사장이 인천시장 후보로 거론되는 점을 들어 “권력을 악용해 ‘보수는 무능하다’는 프레임을 만들려는 것”이라고 말했다.

이 대통령의 ‘환단고기’ 발언도 논란거리였다. 이 대통령은 지난 12일 교육부 등 업무보고에서 박지향 동북아역사재단 이사장에게 “환빠 논쟁을 모르나”라고 묻고는 “동북아역사재단은 (환단고기에) 특별히 관심이 없는 모양이다. 고대역사 부분에 대한 연구를 놓고 다툼이 벌어지는데, 연구를 안 하느냐”고 캐물었다. 이에 서울대 서양사학과 교수 출신의 박 이사장은 “(환단고기는) 소위 재야 사학자들의 이야기이고 저희는 문헌 사료를 중시하고 있다”고 하자 이 대통령은 “환단고기는 문헌이 아니냐”고 되물었다. 박 이사장도 2023년 12월 윤석열 정부에서 임명됐다.

환단고기는 단군왕검 신화에 등장하는 환인·환웅 등이 동아시아 및 유라시아 대륙까지 지배했다는 내용으로, 주류 사학계에는 출처가 불분명한 위서(僞書)로 보고 있다. 이준석 개혁신당 대표는 “환단고기가 역사라면 (영화) ‘반지의 제왕’도 역사”라고 꼬집었다.

논란이 이어지자 대통령실은 14일 “환단고기 주장에 동의하거나 이에 대한 연구나 검토를 지시한 게 아니다”고 밝혔다. 또한 이 대통령은 12일 교육부 업무보고에서 서울대에 예산 비중이 높은 것과 관련해 “큰아들이 더 좋은 대학을 나와서 사업도 잘돼서 부자로 떵떵거리고 잘사는데 거기다 더 대주고 있는 꼴”이라고 했다.





박준규([email protected])