롯데호텔은 2015년 뉴욕 맨해튼에 자리한 5성급 호텔인 더 뉴욕 팰리스 호텔을 인수해 롯데뉴욕팰리스로 이름을 바꿨다. 당시에는 건물만 매입하고 토지는 임차했다. 롯데뉴욕팰리스 호텔 부지는 뉴욕 가톨릭 대교구가 보유하고 있으며 25년마다 임차료를 갱신한다.
롯데호텔은 토지 인수를 위해 자산 유동화와 외부 투자유치를 통해 자금을 조달할 계획이다. 롯데호텔은 이번 인수로 롯데뉴욕팰리스 운영 안정성 확보해 브랜드 가치를 높이는 데 집중할 계획이다. 롯데 관계자는 “롯데뉴욕팰리스 호텔 부지 인수는 브랜드 가치를 제고 측면에서 글로벌 사업 확장의 중요한 전환점이 될 것”이라며 “글로벌 선도 호텔 브랜드로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
현지 언론은 뉴욕 대교구가 성폭력 피해자 보상금을 마련하기 위해 호텔 부지 매각에 나섰다고 보도했다. 뉴욕 대교구는 매각 대금 2억 달러를 성직자 성폭력 피해자 보상금으로 사용할 예정이다. 나머지 매각 대금은 과거 합의금 지급을 위해 조달했던 대출을 갚는 데 쓴다. 이번 거래는 뉴욕주 대법원의 승인을 받아야 최종 확정된다.
강기헌([email protected])