한국과 미국 외교당국은 이날 대북정책 조율을 위한 정례 협의를 시작했다. 회의 명칭은 "한미 정상회담 조인트 팩트시트 후속 협의"로 정해졌다.
이번 명칭은 과거 남북관계 개선의 제약 요인으로 지적받았던 한미 워킹그룹의 재현이라는 우려를 의식한 조치로 풀이된다. 외교부는 조인트 팩트시트에 "양 정상이 대북정책과 관련해 긴밀히 협의한다"는 문구가 포함된 만큼, 정상회담 후속 조치 이행을 위한 협의에 대북정책 논의가 포함된다는 입장이다.
서울 외교부 청사에서 열린 회의에는 정연두 외교전략정보본부장과 케빈 김 주한미국대사대리가 양국 수석대표로 참석했다. 한국 측에서는 백용진 한반도정책국장이, 미국 측에서는 단 신트론 국무부 한·일·몽골 차관보와 마리아 샌드 동아시아태평양 담당 부차관보 겸 대북특별대표 등 국무부 본부 인사가 배석했다.
이번 한미 협의에 참석하지 않은 통일부는 이날 오후 주한 외교단과 국제기구 관계자를 대상으로 별도의 대북정책 설명회를 연다. 김남중 통일부 차관은 이 자리에서 정부의 대북정책 추진 방향을 설명하고 지지를 요청할 예정이다.
미국 측에서는 주한미국대사관 실무자급이 참석하며, 중국 측은 불참하는 것으로 전해졌다.
통일부는 이번 설명회가 외교부 주도의 한미 협의 일정과는 무관하게 계획된 행사라고 밝혔다. 통일부는 과거에도 연말과 연초를 전후해 주기적으로 주한 외교단과 국제기구 관계자를 대상으로 정책 설명회를 진행해왔다.
정재홍([email protected])