캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 18일(현지시간) 자신의 엑스 계정에 올린 글에서 "방금 세계 각지에서 가장 성공한 인사들로 구성된 케네디센터의 존경받는 이사회가 만장일치로 케네디센터의 명칭을 트럼프-케네디센터로 바꾸기로 결정했다는 소식을 들었다"고 알렸다.
이어 "트럼프 대통령이 지난 1년간 케네디센터를 살리기 위해 보여준 놀라운 노력에 대한 감사의 표시"라며 "(트럼프 대통령은) 단순히 재건축뿐 아니라 재정적으로, 또 센터의 명성을 지키는 데에도 큰 공헌을 했다"고 전했다.
레빗 대변인은 그러면서 "트럼프 대통령과 케네디 대통령에게 축하를 보낸다"며 "이 두 분은 앞으로 오랫동안 진정으로 훌륭한 팀을 이룰 것이다. 이 건물은 틀림없이 새로운 수준의 성공과 위엄을 이룰 것"이라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 올해 1월 두 번째 임기를 시작하면서 "케네디센터를 다시 위대하게 만들겠다"며 기존 이사진을 축출하고 보수 성향의 인사들로 새로 이사진을 꾸렸다. 또 자신이 직접 이사장을 맡았다.
지난 7월 공화당 소속의 친트럼프 연방 하원의원이 케네디센터 명칭을 '도널드 J. 트럼프 공연예술센터'로 바꾸는 법안을 발의했다. 케네디 전 대통령의 외손자인 잭 슐로스버그는 연방법에 위반된다며 반대해왔다.
트럼프 대통령은 이날 이사회가 케네디센터의 명칭을 변경하는 안을 의결한 뒤 기자들과 만나 "영광스럽게 생각한다"며 "우리가 그 건물을 살렸다"고 강조했다.
김은빈([email protected])