‘간 수치 검사’에 아까운 헌혈 혈액 폐기…내년 검사 폐지 가닥, 살릴 피 늘어난다
24일 국회 보건복지위원회 소속 김선민 조국혁신당 의원이 보건복지부에 받은 '헌혈자 선별 및 혈액검사 적격 기준 개선방안 최종 보고서'에 따르면 의학적 측면에서 ALT 선별검사의 즉시 폐지가 최적 방안으로 도출됐다.
주요 근거는 낮은 효용성, 더 정확한 감염병 검사법의 도입, 비용대비 효과 부족, 국제적 가이드라인의 변화, ALT 폐지 효과 등이었다.
ALT 검사는 수혈로 인한 B형·C형 간염 전파를 예방할 목적으로 도입됐으나, 간염바이러스를 직접 검출하는 검사법(핵산증폭검사, 효소면역검사)이 보급되면서 유용성이 낮아졌다. 실제로 미국(1995년)·독일(2003년) 등 주요 선진국은 이미 20여 년 전 ALT 검사를 폐지했지만, 한국을 비롯한 일본·중국·대만 등에서는 여전히 시행 중이다.
문제는 국민이 어렵게 헌혈한 혈액 중 상당량이 사라진다는 점이다. 지난 5년간 국내에서 폐기된 혈액은 약 2억 cc로, 이 중 32.2%(약 19만 유닛)가 ALT 검사 결과로 인해 버려졌다.
국내 의학계에서도 ALT 검사 유용성을 높게 보지 않는다. 대한진단검사의학회가 김 의원실에 제출한 의견서에 따르면 “간 수치는 간염바이러스와 무관한 원인(운동, 약물, 알코올, 비만 등)으로 상승할 수 있고, 이로 인해 실제 감염 여부와 무관한 헌혈자를 탈락시키는 경우가 많다”며 “간염바이러스 검사 목적으로는 비효율적이므로 권고하지 않는다”고 밝혔다.
이에 복지부는 지난 국정감사를 계기로 이어진 김 의원의 문제 제기에 대해 이행 계획을 밝혔다. 내년 1분기 혈액안전소위원회 및 혈액관리위원회에 ‘ALT 검사 폐지’ 안건을 올리고, 이후 폐지 결정이 나면 곧바로 혈액관리법 시행규칙을 개정해 각 혈액원에 적용하겠다는 계획이다. 복지부 관계자는 “폐지 결정 이후 규칙 개정 즉시 현장에 반영할 것”이라고 밝혔다.
김선민 의원은 “이번 성과는 국민의 숭고한 헌혈 혈액을 행정 편의주의로부터 지켜내기 위한 과정으로, 앞으로도 비과학적인 보건의료 관행을 바로잡아 헌혈자의 소중한 선의가 단 한 방울도 헛되이 버려지지 않도록 최선을 다하겠다”고 했다.
김남영([email protected])