이 전 총장은 이날 오후 2시로 예정됐던 특검 참고인 조사에 출석하지 않았다. 이 전 총장은 ‘가족 간병’을 사유로 출석이 어렵다는 취지의 불출석 사유서를 낸 것으로 알려졌다. 이 전 총장이 불출석함에 따라, 오는 28일 수사 기한 종료를 앞두고 김 여사의 명품백 수수 사건 등 수사 무마 의혹에 박차를 가하려던 특검의 계획엔 차질이 생겼다.
이 전 총장은 지난해 5월 2일 명품백 수수 사건에 대해 전담 수사팀 구성을 지시하며 철저한 진상규명을 요구했던 인물이다. 전담 수사팀 구성으로 수사가 급물살을 탈 것으로 기대됐으나, 이 전 총장의 지시 후 12일 만에 김 여사 사건을 수사하는 서울중앙지검 지휘부가 전격 물갈이되며 제동이 걸렸다.
특히 박성재 당시 법무부 장관이 이 전 총장과 인사 협의를 하지 않았단 사실이 알려지며 ‘총장 패싱 인사’ 논란이 일기도 했다. 이후 내란 특검팀의 조사 등을 통해 당시 김 여사가 박 전 장관에게 “검사장급 인사가 전광석화처럼 이뤄졌고 역대급이라 말들이 많다”는 메시지를 보낸 사실이 알려졌다.
새로운 지휘부 아래에서 꾸려진 서울중앙지검 수사팀은 김 여사를 검찰청으로 소환하는 대신 아닌 대통령경호처 부속 청사에서 방문 조사를 진행하며 특혜 논란을 불러일으켰다. 이 전 총장은 이 사실을 조사가 시작된지 약 10시간 뒤에 보고받았는데, 이를 두고 새로운 지휘부가 이 전 총장을 의도적으로 배제한 것 아니냐는 비판이 나왔다. 수사팀은 이후 김 여사의 도이치모터스 주가조작 의혹과 명품백 수수 의혹 사건을 모두 무혐의 처분했다.
특검팀은 무혐의 처분 과정에서 법무부와 민정수석실 등의 외압이 있었는지 조사하기 위해 이창수 당시 중앙지검장을 조사할 예정이다. 이 전 지검장은 지난 22일 피의자 신분으로 소환됐으나, 이에 불응하며 오는 26일 오전 10시로 재출석을 요구했다. 이 전 지검장은 중앙지검이 김 여사에 대한 무혐의 처분을 내렸을 때 최종 책임자로 직권남용권리행사 방해 혐의를 받는다.
조수빈([email protected])