"日 치안 불안, 여행 가지 마라"…비자 신청까지 줄인 이 나라

중국 당국이 자국 여행사들에 대해 내년 3월까지 일본행 비자 신청 건수를 기존의 60% 수준으로 줄이도록 지시한 것으로 전해졌다.

교도통신은 25일 중국 현지 여행업계 관계자들을 인용해 중국 정부가 지난 11월 하순 대형 여행업체들을 상대로 이러한 방침을 전달했다고 보도했다. 애초 해당 조치는 올해 12월까지 한시적으로 적용되는 것으로 알려졌으나, 이달 들어 동일한 조치를 내년 3월까지 유지하라는 지침이 다시 내려졌다는 것이다.

이번 조치는 다카이치 사나에 일본 총리가 ‘대만 유사시 일본이 존립 위기 사태에 해당할 수 있다’는 취지의 발언을 한 이후 중국 정부가 일본과의 긴장을 높여온 흐름과 맞물려 있다. 중국은 지난달 14일 치안 불안을 이유로 자국민에게 일본 여행 자제를 권고했으며, 이후 여행업계에 대해서도 비자 신청 축소 지침을 내린 것으로 전해졌다.

중국인의 일본 입국에는 비자가 필요하며, 단체 관광객뿐 아니라 상당수 개별 관광객도 여행사를 통해 비자를 신청한다. 업계에서는 이번 조치가 단체 관광뿐 아니라 전체 방일 수요의 상당 부분을 차지하는 개별 관광객까지 포괄적으로 줄이려는 의도가 담긴 것으로 보고 있다.

실제 항공편 감축도 본격화하고 있다. 중국 항공편 관리 플랫폼에 따르면 내년 1월 중국 본토발일본행 항공편 취소는 2000편을 넘었고, 일부 기간에는 중·일 간 주요 노선이 전면 중단된 상태다. 중국 주요 항공사들은 중·일 노선 항공권에 대해 환불과 일정 변경을 허용하는 특별 조치를 잇달아 발표했다.

이로 인해 최소 수십만 명 규모의 여행 일정에 차질이 빚어질 것으로 추산된다. 중국 관광객 의존도가 높은 오사카·교토 등 일본 주요 관광지의 숙박·요식업계에서는 예약 취소가 잇따르며 매출 감소를 우려하는 목소리도 나오고 있다.

중국 매체들은 최근 주요 여행 플랫폼의 내년 초 해외 인기 여행지 순위에서 일본이 상위권에서 빠졌다고 전했다. 업계에서는 중국 정부의 여행 자제 권고와 비자 신청 축소, 항공편 감축이 맞물리면서 일본 관광 산업 전반에 상당한 영향을 미칠 것으로 보고 있다.




배재성([email protected])