'충격 아이포크→실명 위기' UFC 챔피언, 결국 수술 확정..."곧 네 얼굴을 박살 내줄게" 희귀질환에도 복귀 의지 '활활'

[사진]OSEN DB.

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[OSEN=고성환 기자] 'UFC 헤비급 챔피언' 톰 아스피날(32·영국)이 결국 수술을 피하지 못하게 됐다. 그의 눈을 찌른 시릴 간(35·프랑스)과 재대결도 언제 성사될 수 있을지 미지수다.

영국 '더 선'은 25일(한국시간) "아스피날은 암울한 UFC 메디컬 업데이트에서 안과 수술이 확정됐다. 그는 두 눈을 찔린 뒤 희귀 질환 진단을 받았다"라고 보도했다.

아스피날은 10월 말 아랍에미리트 아부다비 야스섬 에티하드 아레나에서 도전자 간과 UFC 321 메인 이벤트 헤비급 챔피언 타이틀전을 치렀다. 하지만 경기는 고작 4분 35초 만에 노 콘테스트로 막을 내렸다.

이유는 바로 간의 아이포크였다. 1라운드 중반 간이 팔을 쭉 뻗어 아스피날의 두 눈을 찔렀다. 그러자 아스피날은 상당한 고통을 호소하며 경기를 멈췄고, 심판은 5분여의 회복 시간을 줬다. 그럼에도 아스피날은 눈을 제대로 뜨지 못했고, 심판은 간의 반칙패 대신 경기 무효를 선언했다. 

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UFC 타이틀전이 고의성 없는 반칙으로 아예 중단된 건 최초였다. 경기를 더 이어갈 수 없다고 밝힌 아스피날은 급하게 병원으로 이송된 뒤 검진을 받았다. 다행히 초기 검사 결과 의료진은 크게 위험한 손상은 확인되지 않았으며 장기적인 손상으로 이어지진 않을 것이라고 내다봤다.

다만 영국으로 돌아간 직후 아스피날의 상태는 여전히 좋지 않았다. 29일 그의 아버지이자 코치인 앤디 아스피날이 유튜브 채널을 통해 밝힌 바에 따르면 아스피날의 오른쪽 눈은 아무것도 보지 못했고, 시야가 그냥 회색이었다. 왼쪽 눈의 시력도 50퍼센트 정도에 불과했다.

이후 아스피날은 "한 쪽 눈으로는 절대 싸우지 않을 것"이라고 단언하며 은퇴 가능성까지 내비쳤다. 그는 공식 성명을 통해 "무릎에 한 짓보다 훨씬 더 무섭다. 무릎으로는 괜찮을 거라는 걸 알지만, 눈으로는 어떻게 될지 모른다"라고 간의 눈찌르기에 대한 비판을 이어가기도 했다.

그럼에도 아스피날을 향한 비난은 끊이지 않았다. UFC 전 헤비급 챔피언 존 존스도 자신의 소셜 미디어 프로필 사진을 안대를 쓴 '오리' 이미지로 바꾸고, 안대로 눈을 가린 말을 타고 등장하는 등 조롱을 이어갔다. 존스가 아스피날과 맞대결이 두려워 도망쳤다(ducked: 도망치다는 뜻의 슬랭이자 오리와 동음이의어)는 팬들의 오랜 비판을 비꼰 것으로 해석된다.

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하지만 아스피날의 눈은 여전히 정상이 아닌 것으로 알려졌다. 앞서 그는 자세한 검진 내용을 공개하며 '쌍방 외상성 브라운 증후군' 진단을 받았다고 밝혔다. 이는 눈의 움직임을 조절하는 근육에 영향을 미치는 부상으로, 사물이 두 개로 보이는 복시를 갖게 될 우려가 있다. 위쪽을 보기도 어려워진다.

이외에도 아스피날은 양안 협응력이 저하되고, 안구 움직임이 제한된 상태. 결국 그는 우려한 대로 수술대에 올라야 하게 됐다. 아스피날은 "아직 (재대결) 날짜는 정해지지 않았다. 간의 역겨운 손톱 때문에 난 의학적으로 싸울 수 없고, 곧 수술을 받을 예정이다. 다시 돌아와서 '반칙쟁이(cheater)' 간의 얼굴을 박살 낼 거다. 

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더 선은 "아스피날은 간의 끔찍한 '더블 아이포크'에서 회복을 이어가면서 눈 수술을 받을 예정이라고 밝혔다"라며 "아스피날은 지난 두 달간 수많은 의사들을 만났고, 복시 장애로 고생했으며 지속적인 시력 문제로 수술 일정이 잡혔다. 다나 화이트 UFC 회장은 간과 재대결을 예고했지만, 아스피날은 눈을 100% 회복하기 전까진 급하게 링 위로 돌아가지 않겠다고 주장한다"라고 전했다.

지금으로선 일상생활 복귀가 먼저인 아스피날이다. 아직도 선글라스를 끼고 다니는 그는 '아리엘 헬와니 쇼'에 출연해 "분명히 최대한 빨리 복귀하고 싶다. 그게 계획이지만, 눈을 보면 조심해야 한다는 것도 알고 있다. 언제 돌아갈 수 있을진 잘 모른다. 난 아직 아무것도 할 수 없다"라며 의료진에게 훈련조차 허가받지 못한 상태라고 밝혔다.

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고성환([email protected])